Cuando Anna van der Breggen se retiró del pelotón profesional en 2021, lo hizo como una de las mejores ciclistas de su generación. Siete victorias consecutivas en La Flèche Wallonne, cuatro títulos absolutos en el Giro Rosa, tres maillots arcoíris, dos Lieja-Bastoña-Lieja y un Tour de Flandes, y eso incluso antes de llegar a las carreras de un día y al título olímpico.

Antes de su aparición en Rouleur Live, Richard Abraham habló con la mujer de 31 años sobre su retiro, convertirse en directora deportiva, el futuro del ciclismo femenino y por qué recién está comenzando a construir una vitrina de trofeos.

Rouleur: Primero, es pronto, pero ¿cómo es la jubilación? ¿Ya llegaste a casa?

Anna van der Breggen: ¡Todavía no, el agujero negro aún no está allí!

R: Como parte de su transición a la conducción deportiva, estuvo en el coche del equipo en la primera París-Roubaix femenina, en lugar de competir. ¿Cómo fue esa experiencia?

R: Eso fue especial. Y se veía muy natural. Al final de esta temporada, estaba corriendo y trabajando en la parte administrativa. En mi opinión, el trabajo realmente comienza el próximo año, pero no puedes hacer esa transición de una sola vez. Necesitas tiempo para ver cómo Danny [Stam, SDWorx manager] hace cosas, para experimentar tanto como sea posible. Una carrera como Roubaix está en la cima de las carreras de autos en carreras trepidantes.Imagen: Alex Broadway/SWpix

A: ¿Se le permitió estar detrás del volante?

R: ¡No! Conduje el auto en una etapa del Simac Ladies Tour [in August] porque estaba cerca de casa y me habían invitado a la carrera para una presentación sobre mi retiro. Pensé, ¿por qué no entrar en el coche? Fue una carrera tranquila que terminó en un sprint, y la mayor parte del tiempo en grandes carreteras, por lo que fue una muy buena primera carrera para aprender a conducir en el convoy detrás de la carrera. No me permitirían conducir en Roubaix… y no quería. Tienes que ser un buen conductor de coches en Roubaix, que se puso muy agitado.

R: Así es, vimos un video viral del auto AG2r-Citroën tomando una curva y terminando en una zanja.

A: ¡Si yo estuviera dirigiendo, sería yo!

A: ¿Cómo encontraste la transición para dejar de ser un atleta profesional?

R: Creo Vamos sentir raro. Pero normalmente cuando acabas la temporada tienes un mes más o menos para comer lo que te gusta, para relajarte, no para entrenar, y básicamente es lo mismo ahora. Creo que será diferente cuando todos los pilotos empiecen a entrenar de nuevo, cuando las cosas vuelvan a la normalidad y las carreras empiecen de nuevo.

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R: Así que es un poco como el alivio al comienzo de las vacaciones escolares de verano, pero en enero y los campamentos de entrenamiento…

R: Me siento aliviado porque todavía puedo andar en bicicleta la mayoría de los días, pero ya no lo necesito. Puedo caminar con el equipo en el campo de entrenamiento cuando quiera. Tal vez la parte extraña es cuando los pilotos van a toda velocidad y ya no puedo hacerlo, y sabiendo que solía ser capaz de hacerlo. Esto puede ser extraño, pero todavía tengo que experimentarlo.Imagen: Alex Broadway/SWpix

R: Muchos ciclistas retirados necesitan un descanso cuando dejan de pedalear, pero ¿sientes que no has tenido suficiente?

R: No me rendiré porque ya no me gusta andar en bicicleta; Al final me gusta montar en bici, pero sin la presión de tener que hacerlo, de tener que entrenar, de tener que estar en forma para la primera carrera. Es relajante andar en bicicleta de una manera que nunca antes había hecho. ¡Todavía me gusta salir, de lo contrario engordo y me quedo en casa todo el día!

R: Esto es lo que les pasa a los directores deportivos, sentados en el auto del equipo todo el día, rodeados de comida azucarada…

R: Exactamente. ¡No quiero ser así!

A: ¿Cómo surgieron sus planes de jubilación?

R: Hay dos cosas. Sobre todo, tenía la sensación de que a veces iba y venía. Cuando tenía un objetivo en mente y quería ser realmente bueno, era fácil salir y entrenar porque sabía por qué lo estaba haciendo. Pero esa motivación a veces desaparecía en carreras que no eran importantes para mí. Siempre es especial ganar una carrera, nunca desaparece… pero a veces algunos compañeros de equipo ganaban una carrera inesperadamente, y pude ver lo felices que estaban y me vi de vuelta al comienzo de mi carrera. Recordé cuando fui tercero en el GP de Plouay en 2013, mi primer podio en la Copa del Mundo. ¡Quiero decir tercero en una carrera! Pero yo estaba tan increíblemente feliz por eso. A veces extrañaba ese sentimiento en el que significa todo para ti. Y a veces, si un compañero tenía esa motivación, me daba más alegría que intentar ganar solo. Eso fue una señal. Bien, ¿qué está pasando y qué hago con eso?

A: ¿Alguna vez te ha preocupado que andar en bicicleta se convierta en ‘solo un trabajo’? ¿Y aburrirse?

R: Cuando es solo un trabajo, el entrenamiento se vuelve muy difícil. Me sentí bien, podría hacer dos años más de carreras, eso no es un problema, y ​​todavía ganaría algunas carreras, tal vez menos que antes. Pero no es así como yo quería ser ciclista. O cómo quiero recordar andar en bicicleta.

Conoce a Anna van der Breggen en Rouleur Live 2021

R: ¿Y creo que ser recordado como piloto también? Piense en Mark Cavendish: de alguna manera, hubiera sido perfecto si se hubiera retirado a París al final del Tour de Francia, junto con Eddy Merckx en 34 victorias de etapa.

R: Sí, yo diría lo mismo, si pudieras firmar un año así. Pero entonces, si todavía le gusta correr, incluso cuando tal vez no sea tan bueno como solía ser, ¿por qué tenemos que decidir cuándo se retira? Es un sentimiento desde dentro. Si sigues disfrutando cada minuto, no dejes de pedalear.

A: ¿Siempre supo que quería ser director deportivo?

R: Al principio pensé que no andaría en bicicleta cuando me detuviera, sería genial hacer algo totalmente diferente. [van der Breggen has a nursing degree-  Ed.] Pero cuando el equipo me pidió que fuera DS, me di cuenta de que podía seguir en el ciclismo sin centrarme en ser buena, sino centrarme en todas las chicas del equipo. Haciéndolos los mejores para que puedan ganar carreras. Creo que esto es algo que me encantaría hacer en este momento de mi vida.

Van der Breggen en el Giro Donne 2021 (Imagen: Sean Hardy)

R: Hay un subidón de adrenalina en el coche del equipo, la sensación de carrera… tal vez con un sabor diferente. ¿Te emocionaste con la carrera para estar detrás de ella?

R: Esto es difícil de explicar. ¿Es lo mismo? Creo que no. Es emocionante, pero de una manera diferente. La cosa es que intentas hacerlo bien como director deportivo, pero todavía me sentía lejos de las chicas en ese momento. Sí, puedes hablar, pero eso es todo. Sí, estás emocionado, pero no puedes hacer mucho al respecto. Como ciclista, si mi objetivo eran las carreras, entonces el enfoque y la sensación de adrenalina cuando cruzas la línea siempre han sido mucho más de lo que experimento ahora.

R: ¿Perderá ese tinnitus?

R: ¡Sí y no! A veces lo odiaba. Cuando sabes que tienes que ser bueno, pero sabes que no lo serás, y la gente esperaba eso. Eso fue difícil. Me gustó mucho el hecho de que al comienzo de Roubaix no sentí nada. Ya no depende de mí. Me alegro de haber experimentado esto muchas veces y ahora es mi trabajo dejar que las chicas experimenten lo mismo. Esto es emocionante para mí.

A: ¿Te has permitido mirar hacia atrás y reflexionar sobre tu carrera?

R: Recientemente tuvimos un patrocinador con SDWorx e hicieron un largometraje de todas mis grandes victorias. Podía recordar todas las carreras. Era como volver de vacaciones y hacer un álbum de fotos. Actualmente estoy haciendo un lugar para mis trofeos. Cuando la gente me preguntaba dónde estaban mis medallas olímpicas, siempre tenía que decir que estaban arriba, detrás del casillero. Esas cosas no eran tan importantes para mí cuando estaba caminando. Pero ahora, si puedo mirar hacia atrás unas cuantas veces, creo que sería bueno.

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R: Muchos pilotos son así, nunca muestran sus trofeos y camisetas. ¿Es algo acerca de siempre mirar hacia adelante a lo siguiente?

R: Para mí, cada vez que llegaba a casa, quería pasar un tiempo sin andar tanto en bicicleta. Imagina si tuvieras cosas en la sala y tuvieras personas. Te preguntaban por ellos y acababas hablando de volver a andar en bicicleta. Para mí, estar en casa era disfrutar del otro lado de la vida. Eso cambiará ahora, creo.Imagen: Alex Whitehead/SWpix

A: ¿Cómo ves los cambios en el deporte a lo largo de tu carrera? Ha progresado mucho en algunos aspectos, no tanto en otros. ¿Qué te gustaría ver dentro de diez años?

R: Siento que estamos en medio de algo en este momento que realmente está haciendo grandes cambios. Pero también estoy preocupado porque va demasiado rápido y tenemos que hacerlo bien. Hace apenas tres o cuatro años, no estábamos seguros del ciclismo femenino. Algunos equipos no lo estaban haciendo muy bien. Algunos no tenían dinero. Las transmisiones en realidad no estaban sucediendo. En ese momento, ¿estábamos pensando en el futuro del ciclismo femenino? Tal vez no.

Ahora tenemos un Tour de France Femmes (TDFF). El calendario de 2022 estará lleno, con muchas carreras y muchos cambios en las reglas de los equipos. Ya me pregunto cómo será dentro de un año. ¿Cómo será el próximo año? ¡Espero que lo logremos! Para nosotros, es la primera vez que participamos en programas duales, lo que significa que necesitas al menos 12 niñas en el equipo. Pero también tenemos el salario mínimo. Ya no podemos pedirle a nadie que corra para el equipo por un maillot y una bicicleta.

R: Al dar grandes pasos adelante, el deporte puede, como persona, perder el equilibrio en el camino…

R: Parece que algunos organizadores siempre han intentado estar ahí y organizar una carrera. Tal vez tuvieron que saltarse un año porque no tenían el dinero, pero todavía están allí. Nos encanta tener el TDFF, puedes sentir que estás marcando una gran diferencia, pero no olvidemos a los organizadores que han estado allí. Ojalá no nos olvidemos de esas carreras y desaparezcamos por completo para este nuevo ciclismo.

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R: Como corredor, ¡es difícil entender la idea de que nunca volverás a ser tan rápido!

R: No realmente. ¡Qué bueno saber que ya no necesito tener este pico!. Esto se volvió más difícil año tras año. A veces me preguntaba: ¿por qué tengo que demostrar una y otra vez que puedo ser el más rápido en el Mur de Huy? Creo que solo disfrutaré el próximo año si tenemos un campo de entrenamiento y los ciclistas me dejan subir. ¡Está bien, porque ya no importa! Mi objetivo ahora es mantenerme saludable y disfrutar del ciclismo, ¡y eso es todo! Es un alivio ahora mismo.

A: ¿Cuándo fue ese pico? ¿Cuándo pudiste decir: eso fue lo mejor de mí?

R: Cuando gané la carrera de ruta del Campeonato Mundial en Innsbruck [in 2018], fue una carrera y un período importante para mí. Pero cuando miras los vatios que obtuve, esta temporada en las carreras de España en mayo, fue la mejor, mejor que nunca.

R: Suena como una pregunta tonta, pero ¿tienes un plan de entrenamiento ahora?

R: Durante ese viaje de patrocinio, mucha gente me preguntó, ‘¿cómo vas a entrenar ahora, porque necesitas entrenar, como ciclista?’ Seguiré montando. Ya soy parte de un club de corredores. Pero ya no voy a hacer un plan de entrenamiento. Solo me gusta moverme. Si quiero, puedo correr un poco, tengo dolores musculares, ¿y a quién le importa? Disfrutaré del deporte de una manera diferente.

A: Maratón de Ámsterdam, ¡cuidado!

R: ¡Sí, exactamente! Yo no voy este año pero Chantal [van den Broek-Blaak] preguntó si quería hacer un maratón con ella. ¡Entonces está en la lista!

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Imagen de portada: Alex Whitehead/SWpix