¡Hola, usuarios de Android! ¿Estás celoso de la capacidad del iPhone 14 para conectarse a los satélites? Bueno, han pasado algunos meses y Qualcomm ya está instalando una función similar en Android. Conozca «Snapdragon Satellite», una forma de enviar mensajes vía satélite desde un teléfono Android de tamaño completo. A diferencia del iPhone, este es un texto de estilo SMS bidireccional real que se supone que puede usar para conversaciones más informales, en lugar del sistema de prueba unidireccional altamente comprimido, solo de emergencia del iPhone que desalienta la redacción. una prueba mensaje.

La solución de Qualcomm se ejecutará en Constelación de satélites Iridium– esta es la red de 66 satélites de 25 años que alimenta teléfonos satelitales tradicionales y específicos con antenas externas gigantes. Qualcomm dice que ahora funcionará con teléfonos inteligentes de tamaño completo con antenas internas normales. El vicepresidente de administración de productos de Qualcomm, Francesco Grilli, brindó una excelente descripción general del servicio y dijo que «en la mayoría de los casos» ni siquiera necesitará una antena nueva. Iridium continúa la banda L de 1-2 GHzal igual que el GPS y algunos servicios celulares de banda media, por lo que su teléfono ya tiene una antena para esto.

Eso no quiere decir que funcionará sin ningún hardware nuevo, pero Qualcomm lo integrará en su carga de RF estándar sin requerir nuevos componentes importantes. Esta es una gran situación en comparación con onda milimétrica 5Gque agregó una antena grande, adicional y costosa a su teléfono que no muchas personas pueden usar.

Al igual que con el iPhone, omitir la gran antena externa normal significa lidiar con un conjunto específico de compromisos. A diferencia de una conexión celular siempre activa, iniciará alguna aplicación de orientación y es posible que se le pida que apunte su teléfono a un punto en el cielo y espere una conexión. Las llamadas de voz, que son posibles en Iridium con un teléfono satelital tradicional, están fuera y solo de datos. La conexión utiliza el protocolo Iridium, como un teléfono satelital real. Grilli describe la comunicación como «más cerca por 2G [GSM or EDGE] qué por 5G». Es una configuración TDMA (acceso múltiple por división de tiempo) de la vieja escuela en la que cualquier usuario que hable con una antena específica monopolizará ese espectro de conexión y todos los demás tendrán que esperar. (Recuerde que esta «espera» es del orden de milisegundos y los satélites tienen múltiples antenas.) FDMA (acceso múltiple por división de frecuencia) es cómo funcionan todas las demás tecnologías inalámbricas en su teléfono. FDMA permite un mayor ancho de banda y múltiples usuarios simultáneos, pero eso es difícil cuando se habla de comunicaciones en el espacio exterior.

Las promesas de rendimiento de Qualcomm aquí se ven bien en comparación con la solución de Apple. Grilli dice que podrá enviar un «SMS de tamaño completo en menos de 10 segundos, y en promedio toma tres segundos». Eso es más rápido que los 15 segundos del iPhone para un SOS de emergencia, que es un mensaje de cuestionario altamente comprimido en lugar de un SMS completo. El iPhone está en otro constelación de estrellas globales con diferentes caracteristicas. Esa constelación Globalstar solo tiene 24 satélites que cubren el mundo, lo que no es lo suficientemente bueno para una cobertura continua las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Esos satélites se están moviendo, por lo que hay una cadencia regular de ascenso y descenso en el servicio Globalstar que dura minutos a la vez en cualquier ubicación determinada. Con 66 satélites en la constelación de Iridium, siempre debe tener servicio y es posible que ni siquiera tenga que hacer ese baile de «sostener el teléfono» para obtener una conexión.

Presumiblemente, tendrá que pagarle a alguien para acceder a la red satelital. Qualcomm es un proveedor de chips y no quiso entrar en los detalles del ISP o de la aplicación de mensajería. Los mensajes de texto al 911 (o su equivalente local) serán gratuitos, sin ningún tipo de plan, al igual que los teléfonos celulares (eso es una ley). Si está pagando por un plan premium, la configuración patentada de Qualcomm permite cualquier patrón de mensajería que desee usar, ya sea SMS estándar con su número de teléfono habitual o algún servicio adicional (por ejemplo, WhatsApp), pero los operadores deben calcular esto afuera. Algún estándar existente sería excelente ya que solo una persona tendría que pagar por el servicio satelital y podría hablar con el mundo exterior.

Qualcomm dice que el servicio estará disponible en los teléfonos en la segunda mitad del año para los teléfonos lanzados en América del Norte y Europa. El soporte de hardware técnicamente comienza en el SoC Qualcomm Snapdragon Gen 2, que ya tiene algunos dispositivos anunciados, pero parece que la compatibilidad satelital será una característica adicional que los fabricantes deben planificar. La compañía dice que varios socios ya están trabajando en proyectos. Si bien la función es exclusiva de los dispositivos insignia por ahora, Qualcomm dice que los chips más nuevos y más baratos también podrían incorporar la función, dependiendo de cómo la reciba el cliente. También está interesado en llevar la función a los automóviles.