(CNN) – El mundo libre tendrá un nuevo líder.

La victoria de Joe Biden en las elecciones presidenciales, derrotando al populista conservador Donald Trump, podría marcar el comienzo de un cambio dramático en la actitud de Estados Unidos hacia el mundo. Pero, ¿significa esto que las cosas volverán a la normalidad?

El veterano político demócrata, que asumirá el cargo en enero de 2021, ha prometido ser un par de manos seguras para el mundo. Promete ser más amigable con los aliados de Estados Unidos que Trump, más duro con los autócratas y mejor para el planeta. Sin embargo, el escenario de la política exterior puede ser mucho más desafiante de lo que recuerda.

El presidente chino, Xi Jinping (derecha), le da la mano al entonces vicepresidente de Estados Unidos, Joe Biden (izquierda), en Beijing el 4 de diciembre de 2013. (Foto de Lintao Zhang / Getty Images)

Mucho ha cambiado desde la última vez que Biden estuvo en la Casa Blanca como exvicepresidente del presidente Obama. Los enemigos de Estados Unidos, algunos incitados por Trump, otros fortalecidos por él, están más arraigados.

El presidente ruso Vladimir Putin; El presidente de China, Xi Jinping; El líder norcoreano Kim Jong Un y otros explotaron la vanidad de Trump y engañaron su ego mientras cosechaban sus propios beneficios. Algunos ahora son efectivamente líderes de por vida.

Biden promete ser diferente, revertir algunas de las políticas más controvertidas de Trump, incluido el cambio climático, y trabajar más de cerca con los aliados de Estados Unidos.

En China, dice que continuará la línea dura de Trump en el comercio, el robo de propiedad intelectual y las prácticas comerciales coercitivas, cooptando en lugar de intimidar a los aliados como hizo Trump.

Respecto a Irán, promete que Teherán saldrá de las sanciones si cumple con el acuerdo nuclear multinacional que supervisó con Obama, pero que Trump ha abandonado. Y con la OTAN, ya está tratando de reconstruir la confianza, prometiendo infundir miedo en el Kremlin.

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Son acciones fáciles para complacer a la gente del veterano político, que durante muchos años presidió la Comisión de Relaciones Exteriores del Senado de los Estados Unidos. Sumergido en las tradiciones del liderazgo global estadounidense en defensa de la democracia y los derechos humanos, fue un defensor de las intervenciones estadounidenses en los Balcanes y Darfur, aunque sin éxito; y promovió la no proliferación nuclear.

Pero ejecutar ahora su visión de política exterior no será fácil. Durante cuatro años, los países de Europa, Oriente Medio y otros países sufrieron reveses en la política exterior de Estados Unidos. Un día, Trump estaba retirando las tropas estadounidenses de Siria ante la desesperación de los aliados con tropas en peligro, solo para luego revertir el curso. Putin, el presidente sirio Bashar al-Assad e innumerables combatientes islámicos se han beneficiado de la confusión inmediata y a largo plazo de la reputación dañada de Estados Unidos como un aliado confiable.

Biden ahora corre el riesgo de encontrarse con un muro de amigos necesitados, todos ansiosos por corregir los errores percibidos. Después de que los aliados de EE. UU. Apoyaron una estrategia de política exterior de EE. UU. Dispersa que socavó las alianzas tradicionales y amenazó el orden mundial, la gestión de sus expectativas de una nueva presidencia será fundamental.

El presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, también será un nuevo desafío para Biden. Erdogan está alimentando conflictos en Siria, Libia y Armenia, e incluso aumentando las tensiones con Grecia y Francia, para desviar la atención de sus fracasos en casa.

El deseo de Trump de desconectarse de la región le indicó a Erdogan que Estados Unidos no haría nada para obligar a sus aliados a restringirlo. Desde entonces, el líder turco ha socavado la alianza de la OTAN comprando armas rusas y apoyando ataques contra los intereses de Europa y los aliados de Oriente Medio de una manera que difícilmente hubiera sido tolerada por gobiernos estadounidenses anteriores.

Trump no es el único culpable del vacío de poder que lo hizo posible: el presidente saliente solo ha acelerado la tendencia de desconexión de la era Obama-Biden. En los próximos cuatro años, el propio legado aislacionista de Obama también perseguirá las relaciones de Biden con sus aliados, especialmente en el Medio Oriente.

Durante su propio mandato, Obama despidió a los socios de Estados Unidos en Oriente Medio, el presidente Zine El Abidine Ben Ali en Túnez y el presidente Hosni Mubarak en Egipto, durante la «Primavera Árabe» de 2011, lo que llevó a otros aliados al temor de la región de que también podría ser abandonado por Washington.

Sacó a las tropas estadounidenses de Irak y las sacó de Afganistán mucho antes de que Trump asumiera el cargo. Su incapacidad para castigar al dictador sirio al-Assad por gasear a su propio pueblo convenció incluso a los aliados en Europa de que Estados Unidos se estaba retirando y llevó a varios estados del Golfo a gastar mucho en su propia defensa.

La dureza de Trump con Irán, por otro lado, reafirmó a los aliados del Golfo que los apoya. Pero la preocupación de que sus errores puedan desencadenar una guerra ha animado a los aliados a buscar apoyo en otros lugares, profundizando los lazos con Moscú y Pekín. Biden ahora tendrá que convencer a los aliados de que Estados Unidos es un socio estable a largo plazo, mientras enfrenta la amenaza a largo plazo que representa el ascenso de China.

En eso, Biden ya está detrás de la bola ocho. La significativa participación de Trump en las elecciones de este año mostró que 2016 no fue una aberración: Estados Unidos sigue profundamente dividido y otro futuro presidente de Estados Unidos podría destruir los acuerdos de Biden al igual que Trump destruyó los de Obama. Aunque los votantes eligieron un candidato tradicional para la Casa Blanca, los aliados sienten escalofríos y no se calman fácilmente.

Cuando asuma el cargo el próximo año, el camino hacia un mayor aislamiento estará bien transitado. El nuevo presidente tendrá que evaluar qué tan lejos y qué tan rápido necesita dar un paso atrás para atraer suficientes aliados para llevar al mundo por el camino que quiere.

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Para tener una idea de lo difícil que será esto, imaginemos su plan para contener a Irán en un nuevo acuerdo nuclear multinacional para reemplazar el Plan de Acción Global Conjunto, que Trump ha descartado.

¿Cómo convencerá Biden al Reino Unido, Alemania y Francia, que han invertido energía ilimitada en apoyar a Estados Unidos para crear el acuerdo original, de unirse para comenzar de nuevo? Y eso antes de que consideremos la complicación de volver a poner a Rusia y China contigo, como lo hicieron él y Obama en 2015. Por ejemplo, es poco probable que China acepte un nuevo acuerdo con Irán hasta que Estados Unidos lo haga. concesiones. en el Mar de China Meridional y el comercio.

El éxito de la política exterior no solo significará volver a ganarse la confianza de los amigos y la aquiescencia de los enemigos. Intentará generar confianza internacional en la unidad de propósito de Estados Unidos, una tarea difícil para una nación tan dividida. Biden puede encontrar que el orden mundial ya no se puede restaurar de la manera que él desea.

Después de algunas semanas en el cargo, el camino a la Casa Blanca puede parecer, en retrospectiva, la parte más fácil de su camino como presidente.