Aminoácidos encontrados en muestras de asteroides recolectadas por la sonda japonesa Hayabusa2
Se han detectado más de 20 tipos de aminoácidos en muestras que la sonda espacial japonesa Hayabusa2 trajo a la Tierra desde un asteroide a fines de 2020, dijo el lunes un funcionario del gobierno, mostrando por primera vez que existen compuestos orgánicos en asteroides en el espacio.
Con aminoácidos esenciales para que todos los seres vivos produzcan proteínas, el descubrimiento podría brindar pistas para comprender los orígenes de la vida, dijo el Ministerio de Educación.
En diciembre de 2020, una cápsula que había sido transportada en una misión de seis años por Hayabusa2 entregó más de 5,4 gramos de material superficial a la Tierra desde el asteroide Ryugu, ubicado a más de 300 millones de kilómetros de distancia.
La foto de archivo muestra el asteroide Ryugu fotografiado por Hayabusa2 en noviembre de 2019. (Foto cortesía de JAXA) (Kyodo)
La sonda de Ryugu tenía como objetivo desentrañar los misterios del origen del sistema solar y la vida. Análisis previos de las muestras sugirieron la presencia de agua y materia orgánica.
La investigación completa de la muestra fue lanzada en 2021 por la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón e instituciones de investigación de todo el país, incluidas la Universidad de Tokio y la Universidad de Hiroshima.
Si bien no se sabe cómo llegaron los aminoácidos a la Tierra antigua, una teoría dice que fueron traídos por meteoritos, y los aminoácidos se detectaron en un meteorito encontrado en la Tierra. Pero también existe la posibilidad de que estuvieran atrapados en el suelo.
La foto de archivo muestra muestras traídas a la Tierra por la sonda espacial Hayabusa2 desde el asteroide Ryugu. (Foto cortesía de JAXA)(Kyodo)
Los meteoritos que llegan a la Tierra se queman cuando golpean la atmósfera y rápidamente se contaminan con microorganismos terrestres.
Una cápsula utilizada para enviar muestras de asteroides a la Tierra desde la sonda espacial Hayabusa2 de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón se muestra al público en el Museo de la Ciudad de Sagamihara en la prefectura de Kanagawa, el 12 de marzo de 2021. (Kyodo)
Hayabusa2 fue innovador en el sentido de que recolectó materiales subterráneos que no fueron degradados por la luz solar o los rayos cósmicos y los entregó a la Tierra sin exposición al aire exterior.
Hayabusa2 abandonó la Tierra en 2014 y alcanzó su posición estacionaria sobre Ryugu en junio de 2018 después de viajar 3200 millones de km en una órbita elíptica alrededor del Sol durante más de tres años.
La sonda aterrizó en el asteroide dos veces al año siguiente, recolectando las primeras muestras del subsuelo de un asteroide.
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