La nueva directora del museo habla sobre mudarse a Minnesota desde Puerto Rico, su trabajo anterior, visiones para el futuro de WAM y más.

Para Alejandra Peña-Gutiérrez, los museos son mucho más que instituciones históricas. Ella los ve como recursos esenciales que se adaptan para satisfacer las necesidades cambiantes de las comunidades circundantes, que es solo una filosofía que influirá en su trabajo como directora del Museo de Arte Weisman (WAM).

Peña Gutiérrez es un líder consumado en el mundo del arte internacional. Después de estudiar arquitectura y obtener una maestría en historia del arte, se desempeñó como directora de museos de arte en México y Puerto Rico, actualmente es miembro de la Asociación de Directores de Museos de Arte y es miembro del Consejo Internacional de Museos (ICOM) EE. UU. Junta. Recientemente se embarcó en el próximo capítulo de su carrera cuando asumió el cargo de directora de WAM en noviembre de 2021.

Después de varios meses de cierre debido al mantenimiento del edificio, el WAM reabrió por completo el 19 de enero. Además de la galería de la colección permanente, los visitantes pueden ver dos nuevas exposiciones temporales en exhibición: “Expósito: 100 días» y «La naturaleza de los astilleros de Shoreham.”

A&E conversó con Peña-Gutiérrez sobre su mudanza a Minnesota desde Puerto Rico, las visiones que tiene para el futuro de WAM y más.

¿Qué te hizo querer trabajar en museos originalmente?

“De hecho, me invitaron a trabajar en un museo en México como arquitecto, y eso fue muy interesante. Al mismo tiempo, mientras hacía mi maestría en historia del arte, tuve un maestro que era el director del Museo de Arte Moderno en la Ciudad de México. Dijo que estaría interesada en que presentara mi solicitud para un puesto de curador allí, así es como dejé mi experiencia en arquitectura y comencé a trabajar más en la historia del arte y los museos”.

¿A dónde te llevó tu carrera desde allí?

“Entré a este universo en México que tenía muchas posibilidades, que es el Instituto Nacional de Bellas Artes. Es básicamente una de las instituciones más grandes que no solo investiga, sino que también promueve la creación y la educación en las artes. Ahí es donde más o menos desarrollé mi carrera en este sentido. Luego me mudé a Puerto Rico, donde pasé casi los últimos 10 años trabajando en el Museo de Arte de Ponce. Empecé como subdirector y luego fui nombrado director del museo”.

¿Qué has empujado para hacer la mudanza a Puerto Rico?

“Me gustó mucho el trabajo en los museos porque sentí que podías establecer una relación más directa con tu comunidad. Entonces, cuando se presentó esta oportunidad de mudarme a Puerto Rico, simplemente lo aproveché”.

¿La oportunidad de trabajar con arte de varias partes del mundo le ha enseñado algo sobre los roles, las responsabilidades y la ética detrás de los museos?

“Realmente creo que en el arte, como en cualquier cosa, es importante mantenerse conectado y saber lo que sucede a nivel mundial. No solo lo que está pasando en términos de creación artística, sino también preguntas sobre la relevancia de los museos, cómo están cambiando los museos, cómo deberían cambiar sus visiones y cómo nos estamos adaptando a las expectativas de nuestras comunidades”.

¿Cómo influirá esto en su trabajo en WAM?

“Me gustaría traer esa discusión sobre el futuro de los museos a WAM. ¿Cómo cambiamos? ¿Cómo nos volvemos más relevantes para nuestras comunidades? ¿Cómo abordamos algunos de los problemas cotidianos que enfrentan nuestras comunidades?”

Me interesa saber qué despertó su interés en este puesto. ¿Cuáles fueron algunas de las cosas de WAM que te atrajeron?

“Hubo varias cosas. El hecho de que sea parte de una universidad donde hay tantos recursos y toda esta energía joven. Estás rodeado de jóvenes que, al fin y al cabo, son el futuro del campo y del mundo. También me atrajo mucho la diversidad de las Ciudades Gemelas, y cómo tener las Ciudades Gemelas como epicentro del movimiento Lives Matter inevitablemente tendría un impacto en todo”.

¿Cómo ha sido tu mudanza de Puerto Rico a Minnesota hasta ahora? Ese es el gran cambio.

“Ha sido genial, mi personal ha sido increíble. Incluso antes de empezar, organizaron una especie de hora feliz para que pudiera reunirme con ellos. También he sido súper acogida por los directores de otros museos de las Ciudades Gemelas, que ha sido increíble, y en general por la comunidad universitaria. Incluso otros mexicanos y latinos que están aquí se han acercado a mí, así que me reuní con algunos de ellos y ha sido muy agradable”.

¿Cuáles son tus responsabilidades del día a día como directora de la WAM?

«Creo que mi principal responsabilidad, al menos por ahora, es observar y ver lo que ha estado haciendo el equipo. Ha sido un momento muy difícil para todos con la pandemia y el hecho de que el museo estuvo cerrado durante tantos meses. Así que creo que otra responsabilidad es realmente reunir al equipo y trabajar en una visión para el museo. Y luego, por supuesto, tengo que recaudar dinero. Cada director de museo tiene que estar involucrado en la parte de desarrollo de las cosas”.

¿Cuáles son algunas de sus visiones para el futuro de WAM bajo su liderazgo?

«Me gustaría pensar que podríamos tener una relación más estrecha con la Universidad y sus recursos, así como con los estudiantes. Quiero que sientan que están incluidos y que tienen voz y presencia en el museo. Realmente me gustaría ver esto a través de colaboraciones donde se incluya a los estudiantes y su trabajo. También creo que tenemos una responsabilidad hacia las diversas comunidades subrepresentadas en las Ciudades Gemelas, y me gustaría fortalecer la relación con ellas. Es importante colaborar con organizaciones que ya están haciendo cierto trabajo y ver cómo podemos unirnos y hacer cosas que beneficiarán a la comunidad. Hay ciertos temas importantes que creo que tenemos que abordar, como la salud mental y el cambio climático. Los tiempos están cambiando, y las relaciones de los museos con sus comunidades también están en un proceso de transformación, creo que tenemos que analizar eso y ver cómo podemos volvernos más relevantes para las comunidades dentro de nuestra universidad y ciudad”.

Esta entrevista ha sido editada para mayor claridad y duración.