Ese miedo surge cuando China comienza a experimentar una fuga de cerebros inversa. Durante la última década, un número creciente de científicos chinos se ha visto atraído de regreso al país con la promesa de una amplia financiación, títulos impresionantes y orgullo nacional. Más recientemente, los científicos que regresan a China han citado un entorno hostil en los Estados Unidos como un factor.

La Universidad de Westlake, una universidad de investigación en la ciudad oriental de Hangzhou, ha reclutado una impresionante lista de talentos, incluidos muchos que han ocupado puestos de enseñanza en las mejores escuelas estadounidenses. En agosto, Westlake anunció varias nuevas contrataciones, incluido un profesor titular en la Universidad Northwestern y uno en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign.

Shi Yigong, un destacado biólogo molecular y presidente de la Universidad de Westlake, dijo que sus colegas se quejaron de la atmósfera de sospecha en Estados Unidos. “Para aquellos que eligen dejar sus trabajos en los Estados Unidos, a veces escucho historias de naturaleza amarga”, dijo Shi. «Creo que algunos de ellos, no todos, fueron elegidos por lo que considero un trato muy duro».

Sin embargo, al menos una persona está decidida a permanecer en los Estados Unidos: el Dr. Hu.

Hijo de un trabajador de una fábrica, creció en un pueblo pobre de la provincia de Shandong, en el este de China, y dijo que su interés por la ciencia comenzó a una edad muy temprana. En la escuela primaria, equipó una radio simple instalando un altavoz de chatarra mineral y conectándolo a una antena improvisada que colgó de un árbol.

Después de graduarse en China, dejó el país en 1997 con su esposa y trabajó en varios países antes de obtener un segundo doctorado. en física en Canadá. Como innumerables inmigrantes antes que él, se mudó a los Estados Unidos en 2013 con la esperanza de una vida y una carrera mejores.

Sacrificó demasiado para dejarlo todo ahora, dijo.

Prefiere quedarse en Estados Unidos para contribuir no solo a la ciencia, su primer amor, sino también a su nueva pasión: promover la justicia. “No me interesa la política y no sé casi nada al respecto”, dijo. «Pero sé que apuntar a chinos y asiáticos, eso no fortalecerá a Estados Unidos».

Javier C. Hernández y Perro Amy Chang informes contribuidos.