un supermasivo Agujero negro se ha observado arrojando una estrella que engulló tres años antes, dejando a los astrónomos desconcertados por la indigestión intergaláctica tardía.

“Esto nos tomó completamente por sorpresa, nadie había visto algo así antes”, Yvette Cendes, autora principal de un nuevo estudio que analiza el fenómeno sin precedentes, dijo.

En octubre de 2018, los astrónomos presenciaron cómo una pequeña estrella se desgarraba y se tragaba cuando se acercaba demasiado a un agujero negro en una galaxia ubicada a 665 millones de años luz de la Tierra. según el estudio publicado la semana pasada en el Astrophysical Journal.

La fiesta violenta en sí no es infrecuente, sin embargo, cuando el agujero negro comenzó a regurgitar misteriosamente materia estelar en junio de 2021, los científicos se quedaron rascándose la cabeza, porque no había evidencia de que se hubiera comido otra estrella, encontró el estudio.

«Es como si este agujero negro hubiera comenzado a expulsar abruptamente una gran cantidad de material de la estrella que se comió hace años», agregó Cendes, investigador asociado del Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian.

Los agujeros negros son regiones extraterrestres donde la atracción gravitacional ha atraído la materia a un espacio pequeño con una fuerza tan poderosa que nada puede escapar, incluida la luz.

Por lo general, se forman por el colapso de los restos de grandes estrellas moribundas y pueden consumir cualquier cosa que se les acerque demasiado. la nasa explica.

Cuando un agujero negro devora una estrella, parte del material celeste que forma la estrella es ocasionalmente arrojado al espacio, lo que los astrónomos comparan con los agujeros negros que comen desordenadamente, explica el Centro de Astrofísica.

Pero este proceso, que Cendes equivale a «eructar» después de una comida, generalmente ocurre de inmediato, no tres años después, según el estudio.

Los investigadores se esforzaron por estudiar el sorprendente descubrimiento utilizando telescopios en tres continentes y en el espacio.

Descubrieron que el agujero negro, denominado AT2018hyz, expulsaba material a la mitad de la velocidad de la luz, cinco veces más rápido de lo normal.

Sin embargo, permanecieron en la oscuridad acerca de por qué tomó tres años «eructar» a la estrella.

«Esta es la primera vez que presenciamos un retraso tan largo entre la alimentación y la salida», dijo Edo Berger, profesor de astronomía en la Universidad de Harvard y CfA, y coautor del nuevo estudio.

«El siguiente paso es explorar si esto realmente sucede con más regularidad y si simplemente no observamos los TDE lo suficientemente tarde en su evolución».

El equipo espera que el estudio pueda ayudar a los científicos a comprender mejor el comportamiento de alimentación de los agujeros negros.