El entrenador Félix Sánchez no se sorprendió cuando el anfitrión Qatar nombró ayer a su equipo de 26 hombres para la final de la Copa Mundial de la FIFA Qatar 2022, con Akram Afif y Almoez Ali listos para liderar la carga en casa.

Se mostró a Sánchez entregando un archivo que contenía los nombres de los jugadores a un funcionario cuando Alkass Sports Channel anunció la lista final de Al Annabi durante su transmisión en vivo a las 20:22. Se mostró a los jugadores celebrando su inclusión en el equipo en pantallas de proyectores en edificios icónicos de Qatar, incluidos MIA, Msheireb Downtown Doha y Torch Hotel durante la transmisión en vivo.

La mayoría de los jugadores, que ayudaron a Qatar a ganar su primer título de la Copa Asiática en 2019, fueron nombrados por Sánchez antes del debut del equipo en la Copa del Mundo.
El centrocampista Abdelrahman Mustafa, que estaba incluido en la lista de 27 hombres de Sánchez antes de la tercera y última etapa de Al Annabi en España, ha sido liberado.

El equipo de la Copa del Mundo de Qatar está compuesto en su totalidad por jugadores que juegan en la QNB Stars League, con el medio campeón Al Sadd.

Dirigido por el experimentado delantero Hassan Al Haydos, el equipo de Qatar es una mezcla de jugadores experimentados y jóvenes talentos que aspiran a alcanzar la fase eliminatoria del Grupo A, que incluye a los aspirantes al título Holanda, los campeones africanos Senegal y Ecuador.

Al Haydos, que ha disputado más de 160 partidos internacionales, contará con el polivalente Afif y el delantero Almoez -que suma 42 goles en 85 partidos con su país- al frente, con Mohamed Muntari, Ahmed Alaaeldin y Naif Alhadhrami también elegidos entre los delanteros.

Con Sánchez buscando una defensa apretada, los experimentados Boualem Khoukhi, Bassam Al Rawi y Pedro Miguel ayudarán a su portero titular, Saad Alsheeb, a anotar.

Los talentosos Meshaal Barsham y Yousef Hassan son los otros dos porteros convocados.

El trío experimentado de Karim Boudiaf, Abdelaziz Hatim e Ismail Mohamad se encuentran entre los centrocampistas.

Qatar, que jugará el primer partido del torneo contra Ecuador el 20 de noviembre, llega a su primera Copa del Mundo después de cinco victorias consecutivas en un amistoso en Marbella, España.

Durante su entrenamiento de un mes allí, derrotaron a Albania, Nicaragua, Guatemala, Honduras y Panamá.

Qatar ingresará a la Copa del Mundo como el equipo más preparado, ya que comenzó sus preparativos finales en junio en Marbella. Luego, el equipo se mudó a Viena, ya que los jugadores pasaron casi cuatro meses encerrados para prepararse para el torneo.

Al Annabi también disputó amistosos ante Canadá, Croacia Sub-23 y Chile en Viena.

Desde que ganó la Copa de Asia, Qatar ha adquirido una amplia experiencia, participando en la Copa América y la Copa Oro, donde llegó a semifinales como visitante. Al Annabi también llegó a las semifinales de la Copa Árabe de la FIFA el año pasado y derrotó a Egipto para terminar tercero en el torneo.

Sánchez es consciente de que habrá muchas expectativas por parte de la afición local durante el Mundial.

“Nos vamos a enfrentar a equipos que han llegado a la final de un Mundial, son campeones de África. Muchos jugadores son los mejores del mundo en sus posiciones, con experiencia en Mundiales y Champions League…. Entonces sabemos cuál es nuestro papel, sabemos que no somos favoritos, pero también, dentro de nuestras posibilidades, debemos ponernos expectativas altas, metas altas, tratar de competir lo más posible”, dijo en una entrevista recientemente.

Después de enfrentar a Ecuador, Qatar se enfrentará a Senegal el 25 de noviembre y enfrentará a Holanda cuatro días después.