Abner González se convirtió en el primer puertorriqueño de la historia en hacer el WorldTour después de firmar un contrato de tres años con el equipo Movistar la temporada pasada. El joven de 20 años hizo su debut en el Tour de Provence la semana pasada, terminando 32 ° en la general en un campo altamente competitivo que incluía al ganador del Tour de Francia Egan Bernal y al campeón mundial Julian Alaphilippe.
“No siento más que felicidad, estoy viviendo mi sueño”, dice González. Ciclismonews, su sonrisa irradiaba por el teléfono.
“Estaba feliz de haber tenido la oportunidad de comenzar mi primera carrera en Francia. Hacía mucho frío y llovió prácticamente toda la segunda etapa, pero me sentí muy bien durante la carrera y aprendí mucho. «
A pesar de ser un territorio de los Estados Unidos, muchas personas en todo el mundo saben poco sobre la isla caribeña. Los nativos de la isla a menudo se confunden con sus vecinos en Cuba o República Dominicana o como una nación independiente. Quizás por la autoridad, el Comité Olímpico (COI) sigue reconociendo a Puerto Rico como una nación separada, decidiendo qué estados o territorios consideran como países. Entonces Puerto Rico tiene su propio equipo olímpico además de Estados Unidos. La UCI también reconoce sus campeonatos nacionales como una entidad separada de los celebrados en los Estados Unidos.
“La gente en los Estados Unidos cree que no podemos hablar inglés. Me preguntan mucho si conozco a Iván Domínguez, ¡pero es cubano! No supe quién era hasta que alguien me preguntó en una carrera si lo conocía.
“Estados Unidos influye en una variedad de cosas en Puerto Rico, pero para mí, siempre quise correr en Europa. Hubiera sido muy fácil para mí mudarme a los Estados Unidos, vivir y querer correr allí. Comencé a competir en eventos nacionales un año después de que mi hermano me introdujera en el ciclismo. Mis padres me apoyaron mucho; También trabajé en las cosas que necesitaba correr.
“Empecé bien, pero los campos eran pequeños. Como escalador, no había muchas carreras en las que pudiera destacar. Tenemos muchas montañas en la isla, pero no sé por qué siempre organizan carreras donde es llano. Entonces comencé a buscar en otra parte. «
Según González, Puerto Rico tiene poca cultura ciclista de la que hablar. De los que compiten, pocos tienen aspiraciones de competir profesionalmente. La isla tiene un calendario nacional durante todo el año, con carreras que se celebran mensualmente durante el interminable clima veraniego de las islas.
«Hay mucho talento en el deporte allí, pero no consideran competir en el extranjero», dijo. “En el pasado, los conductores se concentraban en las carreras de Estados Unidos o locales porque era más fácil. Para ellos es casi imposible llegar a Europa. Dentro de la isla no contamos con el apoyo de patrocinadores ni mucho apoyo de ningún tipo. Los que corren lo hacen con el apoyo de su familia «.
En 2017, la isla fue azotada por el huracán María, una tormenta de categoría 5 considerada el peor desastre natural de la historia en el Caribe, que mató a decenas de personas y costó miles de millones de dólares en daños. Muchas carreteras sufrieron daños y se perdieron casas. La tormenta también dejó a la comunidad ciclista sin correr durante bastante tiempo.
“El huracán realmente afectó las carreras, no solo porque no nos quedamos sin carreras, sino que la gente perdió la motivación. Perdieron sus hogares, las carreteras sufrieron daños y muchos perdieron sus bicicletas y otros equipos. Pero la tormenta afectó sus vidas más que el deporte.
“Para ser honesto, somos bendecidos; la isla está bendecida. La vida en Puerto Rico es hermosa; tenemos el privilegio de vivir en un lugar así. Si fuera por mí, pasaría todo mi entrenamiento fuera de temporada allí. Por supuesto, el huracán fue un día difícil en ese momento, pero gradualmente la isla se elevó de nuevo y avanzó. Tiene sus problemas económicos aquí y allá, pero gracias a Dios estamos mucho mejor que en los días siguientes. «
González continuó compitiendo en eventos nacionales, pero después de un corto período tuvo la oportunidad de correr durante dos años como junior en España. Regresaría a Estados Unidos, compitiendo con el equipo SoCal Cycling y el equipo caribeño Inteja, antes de saltar a América Latina para el Campeonato Panamericano, Vuelta Guatemala y otras carreras pequeñas en Colombia. A lo largo de su desarrollo nunca tuvo entrenamiento formal de coaching, aprendiendo todo por instinto natural o sugerencias de amigos.
«Nunca supe realmente cómo entrenar correctamente», dijo. “Sabía aún menos sobre la bicicleta. Pero me las arreglé para mantenerme en buena forma. Solo atacaba en las carreras y si no me atrapaban, estaba solo. Solo hice lo que pensé que era bueno. «
González regresó a España y pronto se conectó con Beñat Intxausti, un piloto retirado del Team Sky y del Team Movistar. Intxausti tomaría a González bajo su ala, enseñándole táctica, entrenamiento, recuperación y el arte de atacar en una carrera. Pronto siguieron los resultados de la carrera: una victoria en el prólogo, los cinco primeros puestos en las carreras nacionales de España y una victoria en la Copa de España. Poco después, los equipos empezaron a interesarse.
“Hasta ese momento, hice todo yo mismo. Obtendría buenos resultados no porque supiera ganar, sino porque tenía hambre. Las razas europeas son muy diferentes. Debes saber mucho sobre tácticas de carreras, de lo contrario no ganarás nada. Todavía estoy crudo en esto y tengo mucho que aprender. «
Movistar no le puso ningún objetivo concreto para su primera temporada.
Después de pasar muchas semanas preparándose durante el bloqueo de 2020, González dice que está en muy buena forma para la próxima temporada.
“Mi expectativa este año es, por supuesto, ganar 5 carreras. ¡Sólo bromeo! En primer lugar, mi objetivo es aprender todo lo que pueda, lo más rápido que pueda; quiero aprender a maniobrar en situaciones complicadas de carreras. Una vez que aprenda a hacer esto, puedo concentrarme en objetivos específicos. Por supuesto, no sé si voy a ganar o no, ese es Dios. Espero con todo esto que, en el futuro, los puertorriqueños abran los ojos al talento que tenemos en el ciclismo y lo ayuden a crecer. Como mínimo, quiero demostrar que estoy aquí para quedarme ”.
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