CIUDAD DE GUATEMALA – El nuevo gobierno de Guatemala está tratando de limitar la cantidad de migrantes extranjeros que Estados Unidos envía en virtud de un acuerdo que convierte a la nación centroamericana en una zona de amortiguamiento para reducir las solicitudes de asilo estadounidenses.

Estados Unidos ha enviado a cientos de solicitantes de asilo hondureños y salvadoreños a Guatemala en virtud del acuerdo implementado en noviembre y ahora está buscando expandir el programa.

Sin embargo, la prioridad de Guatemala en las negociaciones en curso con los funcionarios estadounidenses es garantizar que el número de devoluciones diarias no exceda su capacidad «muy limitada» para procesar a los recién llegados, dijo el vicecanciller Eduardo Hernández. Reuters.

«Tenemos una sola pista» y un centro de recepción para migrantes, dijo Hernández en una entrevista la semana pasada. El acuerdo “no puede exceder nuestra capacidad instalada”.

Tal como está, el acuerdo es una de una serie de medidas que la administración Trump ve como la clave para reducir la migración irregular a Estados Unidos. El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, ha hecho de su desempeño en el control de la inmigración una piedra angular de su campaña de reelección en 2020.

Conocido como Acuerdo de Asilo Cooperativo y firmado por el gobierno anterior de Guatemala, el acuerdo es similar al acuerdo de país seguro, por el cual los solicitantes de asilo que pasan por Canadá deben solicitar refugio allí, en lugar de en los Estados Unidos.

Los críticos del acuerdo, y acuerdos similares de Estados Unidos con Honduras y El Salvador, dicen que estos países no ofrecen las condiciones adecuadas para proteger a los migrantes en riesgo y que sus sistemas de asilo son demasiado rudimentarios para enfrentarlo.

En el gobierno del presidente Alejandro Giammattei, quien asumió el cargo en enero, el gobierno guatemalteco se comprometió a brindar más información sobre el acuerdo, que se negoció a puerta cerrada y solo se dio a conocer parcialmente.

Hernández dijo que el gobierno está trabajando con sus contrapartes estadounidenses para producir reglas de implementación claras que rijan cuestiones como cuántas familias con niños acepta Guatemala, si extender el acuerdo a más nacionalidades y cuántos solicitantes de asilo extranjeros se necesitarían por día.

«Si es posible, queremos agregar un adjunto, algo conciso, simple, directo, claro y que no deje espacio para la interpretación», dijo a Reuters la semana pasada.

Según el acuerdo inicial, Estados Unidos acordó incluir solo adultos individuales, pero Hernández dijo que luego se amplió para incluir familias con niños.

Casa de Migrante, un refugio no gubernamental que da la bienvenida a los migrantes extranjeros que regresan, dice que las mujeres embarazadas y los niños pequeños con signos de estrés crónico se encuentran entre las personas que los funcionarios estadounidenses han incluido en el programa.

Los datos publicados por el Instituto Guatemalteco de Inmigración, una agencia gubernamental, muestran que al 3 de marzo, un total de 789 personas han sido devueltas, incluidos 311 niños.

La administración Trump anunció el jueves que había reservado 10,000 visas temporales H2-B de trabajo no agrícola para guatemaltecos, salvadoreños y hondureños, como parte de una expansión más amplia de tales visas.

El retiro por nacionalidad específica es inusual para tales programas y parece ser un reconocimiento de los acuerdos de asilo.

El acuerdo con Honduras podría implementarse pronto, dijo el jueves el comisionado de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos, Mark Morgan. Morgan dijo que Estados Unidos continuó negociando para aumentar el número de solicitantes de asilo tomados por Guatemala.

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