• En medio de una pandemia devastadora, un desastre económico masivo, una crisis de desalojos inminente y períodos de aislamiento social prolongado, 2020 fue, por decir lo menos, un año difícil.
• Quizás no sea sorprendente, también fue el año en que la escritora Rebecca Fishbein se rindió superación personal completamente. Antes de la pandemia, «el objetivo era hacerme mejor, más delgada, más bella, más inteligente, más arraigada emocionalmente, más atractiva para los hombres y más exitosa en mi carrera».
• Ahora, su enfoque es simplemente mantenerse saludable, empleado y alimentado. «Esto es mucho más trabajo que aprender un ojo de gato perfecto», escribe.
• Con 2020 llegando a su fin, reflexiona sobre el año en que finalmente se rindió.

En el verano de 2001 hice mi primer intento de superación personal. Una de las revistas para adolescentes que le rogué a mi mamá que me comprara tenía una sección de ejercicios abdominales que prometía convertir mi cuerpo de casi 11 años en algo similar al de Britney Spears. Cada noche, pasaba 20 minutos haciendo lo que equivalía a abdominales. No me convirtieron en una de las primeras estrellas del pop, pero crearon una vieja adicción para moldearme para ser alguien mejor.

En 2004 comencé a correr. En el verano de 2005, leí «No está de humor para ti» para entender mejor por qué todos los chicos de la escuela me rechazaron. En 2015 comencé a hacer yoga. En 2017, leí libros de psicología populares sobre codependencia y aprendí Pilates. En 2018, vi tutoriales de YouTube para poder vigilar Maquillaje sin que parezca que me golpearon en la cara.

Compré pesas libres. Compré un planificador. Leí artículos sobre cómo no ser soltero. Probé el feng shui y la meditación. Fui a eventos de networking y fiestas que bien podrían ser eventos de networking. Acondicioné profundamente mi cabello. El objetivo era ser mejor, más delgada, más bella, más inteligente, más arraigada emocionalmente, más atractiva para los hombres, más exitosa en mi carrera. Los esfuerzos eran agotadores, pero necesarios. Sin mejorar constantemente, me hundiría como un tiburón. Peor aún, sería inútil.

Entonces la pandemia golpeó y me di por vencido.

Desde marzo hasta principios de junio, no hice nada más que ver televisión.

No dormí, no comí. Yo no ejercicio. No me vestí. No usé maquillaje. Yo no he leído. Ignoré mi agenda. Por lo general, un periodista adicto al trabajo independiente, dejé de lanzarme y de escribir. Estaba deprimido, aterrorizado, solo y terriblemente triste, y lo único que mi cuerpo quería hacer era sentarse en el sofá y dejar pasar las historias de otras personas. Ni siquiera recuerdo lo que vi. Renuncié a dejar que nada penetrara.

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Ahora que el impacto inicial de todo eso pasado, me volví un poco más funcional. (A veces, de hecho, dejo la casa). Pero el impulso de mejorar aún no ha regresado.

No me importa aprender un idioma o lanzar una historia ambiciosa o dominar el ojo de un gato atractivo. Dejé de correr e inclinarme hacia adelante. Dejé de seguir adelante. Marzo se convirtió en abril, se convirtió en mayo, se convirtió en junio y todo lo que aprendí a hacer fue dejar de llorar. La búsqueda de la superación personal ha impulsado a las personas durante mucho tiempo. En los últimos años, parecía inevitable, como si todos viviéramos en una startup en Silicon Valley que premia la optimización por encima de todo lo demás. La economía trabaja con libros de psicología popular y dieta modas y programas de ejercicio cada vez más costosos. La gente compra ropa nueva, se somete a pruebas de personalidad y entrega el dinero del alquiler a Sephora. Se más bella, estamos informados. Ser más delgado, más inteligente, más joven, más deseable, más logrado, más rico y totalmente mejor.

Pero en cuarentena, la mejora parece haberse olvidado, y no solo para mí.

Amigos y extraños dicen que no pueden terminar un libro, hacer su trabajo o usar pantalones. Con un gobierno federal que dejó de intentar luchar contra una pandemia mortal que ya ha matado a cientos de miles de personas, la economía se tambaleó a pasos agigantados, una crisis de desalojos inminente, una posible depresión futura y un largo período de aislamiento y distancia social paralizante, solo levantarse de la cama es un logro.

Estamos enfocados en mantenernos saludables. Estamos enfocados en mantenernos empleados, si es posible. Estamos enfocados en comer. Estamos enfocados en no entrar en pánico. Esto es mucho más trabajo que aprender un ojo de gato perfecto. Incluso las cosas que las personas recogen en cuarentena (cocinar, hornear, andar en bicicleta) parecen más un acto de supervivencia que de superación personal. Como dijo mi amiga Molly: «Nos mantenemos vivos. Todo lo demás es lindo».

Otro amigo trabaja en dos bares de Brooklyn durante la pandemia. Entre esforzarse demasiado por sobrevivir, tratar con clientes que se niegan a seguir las reglas y temer constantemente que perderá su trabajo, está exhausta y abrumada.

«Recientemente, mi terapeuta me preguntó qué estaba haciendo para cuidarme y cuidarme, y mi reacción fue reír a carcajadas», me dijo. «Ella estaba como, ‘Bueno, ¿qué estás haciendo para cuidarte?’ No tenía una respuesta para ella. «Para divertirse, dice, ve reality shows.

Ha pasado casi un año desde que jugué ‘mejor’ en el viento

En muchos sentidos, ha sido liberador. Es más fácil preocuparse menos, hacer menos, querer ser menos en lugar de más. Tengo más tiempo para ver televisión ahora que no veo tutoriales de maquillaje de YouTube. Ahorro dinero al no comprar libros sobre psicología popular. Nadie me rompe el corazón porque no busco el amor. No estoy decepcionado conmigo mismo porque nunca falto a las expectativas de superación personal que no me propuse.

Al mismo tiempo, extraño el viaje. Hay una promesa de superación personal. Hay esperanza. Existe la creencia, correcta o incorrecta, de que cuando estés mejor, las cosas mejorarán, y ahora no parece que las cosas vayan a mejorar pronto. Más de 300.000 estadounidenses han muerto y seguirán más. Los trabajos se pierden y otros seguirán. El mundo tal como lo conocíamos ha cambiado significativamente y no sabemos qué nos quedará cuando el polvo se asiente. Sería bueno tener algo de ese viaje de regreso, principalmente porque extraño la esperanza. La Dra. Leslie Becker-Phelps, psicóloga y autora de «Recuperando el rechazo», me dijo que yo no era la única que no funcionó de manera óptima en el Año de Nuestro Señor Oscuro 2020. «La gente realmente está luchando profundamente «, ella dijo. «Si tienes luchas emocionales más profundas, algunas de las otras cosas que no son tan esenciales se caen del plato».

«Parte de lo que permite que las personas se sientan bien es que tienen algún tipo de rutina, algún tipo de estructura en su día», dijo. «La gente perdió estructura, perdió el contacto regular con otras personas, perdió cosas que hacían antes y que les daban valor. Esto aumenta el estrés, obliga a las personas a lidiar con cosas que crean más angustia. Por lo tanto, no tiene la misma amplitud de banda para lidiar con cosas que no son tan esenciales «.

Entonces, ¿estaba bien quedarse en la cama y ver televisión todo el día? Pregunté, como profesional, pero también en parte porque quería que alguien me dijera que todo estaba bien.

«Es normal tomar un descanso, siempre que no sea intrínsecamente dañino para tu salud y te lleve en la dirección que quieres», dijo Becker-Phelps, que creo que funciona cuando la dirección que quieres es completar las 12 temporadas de «Asesinato , Ella escribió. «

Una vacuna está aquí y la ayuda finalmente está en el horizonte, y tal vez en 2021, volveré para lavarme la cara e ir a conferencias serias y aprender por qué mi cerebro y mi cuerpo pasaron un año entero apagándose. O tal vez así son las cosas ahora. Quizás lo mejor sea simplemente ser, incluso si ser significa nada más que dejarse derretir en el sofá.
Rebecca Fishbein es la autora de «A la gente que odias le pasan cosas buenas» y colaboró ​​con Jezabel. Su trabajo fue publicado en Gothamist, Baltimore City Paper, Time Out New York, Vice, Splinter, Adweek, The Cut, Lifehacker y Curbed NY. Vive en Brooklyn.

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