El 14 de septiembre titulamos «Todavía no hemos encontrado vida en Venus, pero podemos estar cerca«Un equipo de cuatro universidades angloamericanas importantes (Cardiff University, Manchester University, Cambridge University y Massachusetts Institute of Technology) encontró cantidades significativas de fosfina en Venus. Este gas se puede producir inorgánico, pero ninguno de los que conocemos pudo explicar las enormes cantidades que aparecieron en su análisis.

Los mismos investigadores pidieron ayuda para encontrar una explicación no biológica para estos niveles de fosfina. De lo contrario, descartando lo imposible, lo improbable, por improbable que sea, debe ser verdad: debe haber vida en Venus. Varios equipos trabajaron para intentar replicar los análisis publicados en Nature Astronomy. La noticia es que fallaron en hacer eso.

Venus bichos

Y no pueden hacer esto de muchas maneras.: Por un lado, un equipo utilizó observaciones de archivo para encontrar el gas y fallaron. El trabajo fue aceptado en ‘Astronomy & Astrophysics’ y está pendiente de publicación, pero ahora se puede consultar en arxiv.org. Por otro lado, otros dos equipos volvió a analizar los datos originales y tampoco pudieron encontrar evidencia de fosfina.

Clara Sousa-Silva, investigadora del Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica y una de las autoras del estudio original, dijo en National Geographic que este proceso «es normal. Esta es la ciencia. Si estuviéramos hablando de datos simples, la fosfina se habría descubierto hace mucho tiempo.«» Me alivia que la gente finalmente esté viendo estos datos y no solo nosotros. «

Sin embargo, según un número creciente de astrónomos, este «alivio» no está del todo justificado. En septiembre, cuando se publicaron los datos iniciales, el equipo buscaba una doble confirmación con telescopios infrarrojos; si no tienen éxito, es posible que todo vaya a ninguna parte, en un análisis mal ejecutado. Sin embargo, no importa lo mal que pinte la cosa, Todavía es demasiado pronto para saber en qué dirección caerá el equilibrio. Desde el comienzo de esta historia, sabíamos que encontrar la publicación era más una solicitud de ayuda que una declaración restrictiva. Es muy interesante ver cómo funciona la ciencia en directo y en directo.