Debajo de los altos y sombreados árboles de caoba y cedro en la Reserva de la Biosfera Maya, el grupo visitante analiza formas de garantizar que la selva tropical se mantenga saludable, mientras estudia el modelo de reserva que Guatemala ha estado desarrollando desde 1994.

El vasto proyecto de sostenibilidad de Guatemala pretende lograr un equilibrio en el que las comunidades reforesten, corten árboles para obtener madera de forma controlada, cultiven cereales y hortalizas, recolecten plantas ornamentales e incluso desarrollen un turismo de bajo impacto.

«Esto asegura que nuestras comunidades reciban los recursos económicos que aquí también se invierten para la conservación», dijo a la AFP Sergio Balan, director regional del Consejo Nacional de Áreas Protegidas (CONAP), en el pueblo de Melchor de Mencos, cerca de la frontera con Belice. .

La Reserva de la Biosfera Maya se extiende por 2,1 millones de hectáreas (5,2 millones de acres) y limita con México y Belice.

Cada año, su flora y fauna se ven amenazadas por los incendios, la deforestación con fines agrícolas y ganaderos e incluso el narcotráfico.

En este territorio se ubican cientos de sitios arqueológicos, como la antigua ciudad maya de Tikal, uno de los principales sitios turísticos de Guatemala y lugar que recibe a los visitantes de los Centros de Desarrollo Forestal y de Biodiversidad de la Amazonía colombiana.

En la reserva y cerca de Tikal, también se encuentra el parque prehispánico de Uaxactún, donde ambos grupos participaron en una ceremonia maya con fuego alimentado con velas y resina de árbol.

Los líderes colombianos, cuya visita duró una semana, destacaron los avances en la reducción de la deforestación en la Amazonía colombiana entre 2021 y 2023, en un 61 por ciento, según datos del Ministerio de Medio Ambiente de Colombia.

– De agricultor a agricultor –

Actualmente hay 16 concesiones activas que ayudan a conservar alrededor de 619 mil hectáreas de bosque, señala el CONAP. Mientras tanto, las licencias de tala controlada permiten a las empresas privadas trabajar por períodos de 25 o 30 años.

Las concesiones y reservas “no sólo proporcionan empleo, sino también capacitación para diferentes trabajos”, dice Erwin Maas, un guía turístico guatemalteco que también está familiarizado con la silvicultura.

El CONAP estima que las concesiones, un tipo de otorgamiento de actividades, crearán alrededor de 150.000 empleos directos e indirectos en la reserva.

A lo largo de un tramo del sendero, el visitante encuentra una hilera de troncos cortados que son apilados para ser llevados al aserradero. La madera proviene de árboles seleccionados para su tala en un proceso controlado que permitirá que el bosque se regenere.

Cerca, el sonido de pájaros y monos volando entre las ramas se mezcla con la conversación del grupo.

“Una de las grandes ideas que nos llevamos es la forma de organización que tenían (en Guatemala) para realmente perdurar en el tiempo”, dice Arístides Oime, presidente de un grupo agrícola colombiano, Asojuntas de Cartagena del Chaira.

“De agricultor a agricultor, vemos cómo podemos mejorar realmente”, afirmó. «Queremos mostrar cómo realmente creemos que la deforestación no es el camino a seguir, el verdadero camino es la conservación del medio ambiente».

La coordinadora de la ONG Corazón de la Amazonía, con sede en Colombia, Luz Rodríguez, cree que aunque hay diferencias con las comunidades guatemaltecas, han aprendido lecciones sobre cómo otros pueblos controlan la tierra de manera sostenible.