Trece viajeros eligieron una opción de vacaciones de otoño que era un poco más satisfactoria que “relajante”, ya que pasaron la semana fuera de las aulas en Guatemala.

Del 2 al 7 de octubre. Tocaron, pincharon, pintaron e incluso remaron al amanecer con el Global Citizen Adventure Corps (GCAC) y el Programa de Estudios Globales (BU) de la Universidad Bethel.

Al frente del grupo estaban Stacie Freeman, directora de estudios globales de la BU y cofundadora de Global Citizen Adventure Corps, quien ayudó a estudiar seis de las experiencias del viajero, y Jennifer Sutherland-Miller, miembro de la junta del GCAC, una experta en educación integrada que trabaja en su maestría. en Práctica de Desarrollo Global en la Universidad de Harvard.

La parte de servicio de la experiencia de seis días se centró en el proyecto local de higiene dental de la Iglesia Presbiteriana Cumberland de Guatemala y la pintura de parte del Centro Comunitario Konojel, una organización dedicada a la salud y el bienestar de mujeres y niños indígenas.

«Dado que la salud bucal es esencial para el bienestar general, nos entusiasmó entregar cientos de cepillos de dientes, pasta de dientes y varios frascos de flúor para ayudar a los niños en edad escolar a mejorar su salud dental», dijo Freeman. “Y en Konojel, la pintura de las instalaciones se combinó con el apoyo del Programa Bebés Sanos, con una donación de vitaminas prenatales de alta calidad y otros medicamentos”.

Freeman agradeció a los partidarios de West Tennessee que hicieron posibles las donaciones: Joel T. Washburn, Teresa Washburn, miembros de la clase de sociología de inscripción dual en Dresden High School, miembros de la junta de GCAC, miembros de la junta de BU Ed Perkins y Nancy Mouser Bean y Tricia Trull.

Aunque los jóvenes trabajaron duro, también exploraron las concurridas calles de la ciudad de Guatemala y la serena belleza de San Marcos, el lago Atitlán, incluida una caminata por la selva sudamericana y un paseo en remo al amanecer a la sombra de un volcán activo.

En Santiago Atitlán, estudiantes entusiastas recibieron una clase de cocina tradicional en el hogar de una familia local, donde aprendieron sobre la importancia de la familia y la comunidad en la vida diaria.

También profundizaron en el rico tapiz de la espiritualidad maya, aprendiendo sobre Maximono, el dios maya. Freeman, profesor de sociología, señala que el dios podría ser “el dios del alcohol, de las travesuras y la alegría, o de la salud y la protección… dependiendo de cómo se mire”.

“Comprender a figuras como Maximono nos ayuda a comprender las creencias culturales y religiosas que dan forma a las vidas de las comunidades a las que servimos. Nos recuerda la importancia de acercarnos a las culturas con respeto, curiosidad y voluntad de aprender”, dijo.

Otro momento destacado de la aventura fue presenciar una demostración dirigida por un renombrado tejedor. El grupo aprendió sobre el intrincado proceso y el rico significado cultural detrás de cada pieza.

«Desafortunadamente, muchas tradiciones indígenas están desapareciendo, lo que hace que sea aún más importante apoyar a los artesanos locales comprando sus hermosos productos y preservando sus artesanías para las generaciones futuras», explicó Freeman.

La viajera Allie Inman de Medina dijo que el tiempo que pasó en San Marcos con Imelda la tejedora fue su parte favorita del programa y calificó como un honor recibir la rara invitación para visitar su casa. Escuchar la historia de cómo sus creaciones tejidas a mano pueden tardar hasta un mes en completarse, ver una demostración y tener la oportunidad de probar el telar fue impresionante.

“Estar en su casa fue una experiencia muy humillante y me recordó los privilegios que doy por sentado al vivir en Estados Unidos”, compartió Inman. “Fue una bendición conocer a Imelda y espero volver a verla cuando haga un viaje de regreso a Guatemala”.

Freeman señaló que el objetivo de los programas del GCAC es inculcar en los viajeros de primera generación el deseo de ver y hacer más a nivel mundial.

“Este viaje no fue sólo para dar; también se trataba de crecer, aprender y construir conexiones que trasciendan fronteras. Estamos muy agradecidos con nuestros socios guatemaltecos, los dedicados e inspiradores miembros de la junta del GCAC como Jennifer, la Universidad Bethel y los partidarios del GCAC que donaron fondos para seis becas. Sin ellos, esta significativa aventura de vacaciones de otoño no habría sido posible”.

Los participantes del grupo que se unieron a Freeman, Inman y Sutherland-Miller de Wolfe Island, Canadá, fueron Lilian Freeman de Dresden, Tennessee; Alyssa y Sherrie Hudson de Gleason, Tennessee; Mia Jackson de Casa Grande, Arizona; Michael Raymer de París, Tennessee; Caleb y Sarah Rougeau de Huntingdon, Tennessee; Vendedores de Raanan de Troy, Tennessee; Ellie Williams de Nuevo Brunswick, Canadá; y Alyssa Young de Memphis, Tennessee.

Global Citizen Adventure Corps es una organización sin fines de lucro 501c3 dedicada a formar ciudadanos globales a través de la educación, el servicio y los viajes. Al ofrecer créditos universitarios transferibles y becas financiadas por donantes, GCAC construye activamente caminos entre escuelas secundarias rurales, universidades y una sólida red de socios globales sin fines de lucro para brindar oportunidades de programas de viaje a estudiantes desatendidos. Para más información visita www.globalcitizenadventurecorps.org

Para obtener más noticias locales, haga clic aquí.