Aunque la Constitución protege la libertad de expresión, los periodistas se autocensuran cuando cubren temas delicados, como el narcotráfico, la corrupción, el crimen organizado y las violaciones de derechos humanos. Los funcionarios públicos, los actores ilícitos, la policía y las personas alineadas con empresas que operan en tierras indígenas amenazan habitualmente a los trabajadores de los medios.

Los ataques, amenazas y procesamientos falsos contra periodistas aumentaron durante 2023. Según organismos internacionales de vigilancia de la libertad de prensa, al menos cuatro periodistas fueron asesinados durante el año, potencialmente como represalia por su trabajo. En junio, el fundador y presidente de elPeriódico, José Rubén Zamora, fue sentenciado a seis años de prisión por cargos falsos de lavado de dinero. Su condena fue anulada en apelación en octubre por “irregularidades procesales”, pero Zamora permaneció en prisión a la espera de un nuevo juicio hasta finales de año. Sus abogados y varios otros periodistas que colaboraron con el periódico también fueron objeto de acoso e intimidación, y el periódico se vio obligado a cerrar en mayo. Al menos 20 periodistas han abandonado el país en los últimos años.

Los periodistas rurales, indígenas y mujeres reciben poca protección contra la discriminación, las amenazas y las acciones legales frívolas, y los reporteros que cubren noticias regionales han sufrido ataques y arrestos en múltiples ocasiones en 2023.

La propiedad de los medios está muy concentrada y los medios independientes enfrentan limitaciones financieras debido a la disminución de los ingresos publicitarios. Las leyes contra el cibercrimen del país no han logrado proteger a los medios de comunicación y a los periodistas del acoso de trolls contratados, mientras que los funcionarios públicos abusan de leyes no relacionadas para censurar a los medios de comunicación. Los ataques en línea dirigidos a periodistas y medios de comunicación independientes en 2023 incluyeron el pirateo de sitios web y cuentas de redes sociales, entre otros esfuerzos de vigilancia en línea.