La decisión de Disney de cerrar su estudio ABC Signature TV marca la segunda medida de este tipo por parte de un conglomerado de medios en los últimos dos meses. Es otra señal de los tiempos difíciles, pero también un eco de una medida que Disney tomó hace cuatro años, luego de la compra por 71.300 millones de dólares de los activos de entretenimiento de 21st Century Fox.

ABC Signature (anteriormente ABC Studios) cerró el 1 de octubre. La reorganización, que también incluye una fusión de los equipos de desarrollo de guiones de ABC y Hulu, resultó en alrededor de 30 despidos y convirtió a 20th Television Disney Television Studios en el principal proveedor tanto de sus propios medios como de compradores externos. «Estas son decisiones extremadamente difíciles tomadas con el mayor cuidado», escribió en un memorando el presidente de operaciones comerciales y estudios de Disney TV, Eric Schrier.

Sigue un movimiento similar de Paramount Global en agosto, cuando la compañía cerró Paramount Television Studios y trasladó sus programas y desarrollo existentes a CBS Studios.

Serie actual de ABC Signature, incluida ABC Anatomía de Grey, ¡Jimmy Kimmel en vivo! y espectáculo de primer año Alto potencialjunto con coproducciones como la de Paramount+ Mentes criminales: evolución (con CBS Studios): pasará al banner número 20. Karey Burke continuará al frente de 20th TV, mientras que la presidenta de ABC Signature, Tracy Underwood, avanza hacia un acuerdo de producción general con Disney TV Studios.

El imperio más grande de Disney también posee otros activos de estudio: FX Productions, como su nombre indica, proporciona a FX programación para sus canales lineales y Hulu. Onyx Collective ha realizado varias series para Hulu y Disney+ centrándose en creadores, elenco y equipo de grupos subrepresentados (incluidos como morir Solo en Hulu, coproducida con… ABC Signature).

Estas dos unidades, sin embargo, producen casi exclusivamente programación interna para Disney, mientras que 20th vende a cualquier interesado; Hay series en CBS (Rastreador), netflix (nadie quiere eso) y hora del espectáculo (el chi) además de los incondicionales animados de Fox Los Simpson, Padre de familia y hamburguesas de bobtodos son anteriores a la fusión Disney-Fox. Esto se suma a más de 15 series repartidas en Disney+, Hulu, ABC y FX.

Basándonos únicamente en el volumen, no sorprende que 20th TV sea la última tarjeta de título que queda. Disney, al igual que Paramount hace dos meses y otras compañías de medios tradicionales en el clima empresarial actual, busca racionalizar las operaciones con el objetivo de obtener ganancias constantes por streaming. Combinar los equipos de desarrollo de Hulu y ABC bajo Simran Sethi en una decisión anunciada junto con el cierre de ABC Signature es otro paso hacia ese objetivo corporativo (aunque en ambos casos significa menos lugares para que los escritores y productores presenten ideas).

Disney también ha estado aquí antes, y no hace mucho: después de la fusión con Fox, la compañía recién fusionada tenía no tres, sino cuatro estudios: ABC Studios y su filial ABC Signature Studios, junto con 20th TV y Fox 21, que producido Patria, los americanos y Hijos de la anarquía (este último con FX Productions). ABC Studios y ABC Signature Studios se fusionaron bajo el nombre ABC Signature y Fox 21 se convirtió en una nueva versión de Touchstone TV en agosto de 2020.

Este acuerdo duró menos de cuatro meses. En diciembre de ese año, Fox 21/Touchstone fue absorbida por 20th TV, y Burke dejó ABC para dirigir el estudio (y Craig Erwich, entonces jefe de originales de Hulu, tomó la cadena bajo su protección). Desde la transformación de un estudio más pequeño en uno más grande hasta la combinación de las operaciones de Hulu y ABC, pasando por la salida de un responsable del estudio (Bert Salke, en este caso; volvió a sus raíces como productor con contrato en Disney), la Los detalles se parecían mucho a los actuales.

Incluso los memorandos ejecutivos que anuncian los cambios son similares: “Hoy anunciamos algunos cambios organizativos importantes que unirán a nuestros equipos creativos lineales y de streaming y establecerán una ventanilla única para nuestros socios creativos. Esto está diseñado para maximizar una de nuestras ventajas distintivas, que es la capacidad de publicar contenido tanto en formato lineal como en streaming”. Y, «Los cambios que anunciamos hoy logran tres objetivos: remodelar nuestra organización, simplificar las funciones en nuestros estudios y equipos de contenido original, y fortalecer nuestras asociaciones con los extraordinarios creadores que consideran a Disney Television Studios su hogar».

La primera cita provino de Erwich, ahora presidente de Disney Television Group, al anunciar el cierre de ABC Signature. El segundo fue del copresidente de Disney Entertainment, Dana Walden, en 2020, anunciando la realineación anterior del estudio. Las unidades de negocio han cambiado, pero el manual no.

Esta historia apareció en la edición del 9 de octubre de The Hollywood Reporter. Haga clic aquí para registrarse.