Una pareja de la Gran Manzana que convenció a su familia de vender su casa en Estados Unidos y gastar 2,6 millones de dólares en un castillo francés en ruinas ahora está luchando por mantener vivo su sueño después de verse acosado por problemas estructurales y costosas renovaciones.

Julia Leach, de 33 años, y su prometida Caroline Ibarra, de 37, compraron el castillo de 750 años en Charente, a 90 minutos al noreste de Burdeos, con los padres de Leach a principios de 2021, con la esperanza de convertirlo en un gran negocio de hostelería vinícola. escala. El Wall Street Journal informó.

Pero dos años después de establecer su dama del castillo negocio, la pareja dice que se vieron afectados por el costo exorbitante de renovar la extensa propiedad de 14,000 pies cuadrados.

La factura para reparar y restaurar la propiedad aumentó a casi tres veces el presupuesto previsto de $1 millón.

Lo que es peor, ahora corren el riesgo de ser deportados cuando sus visas expiren si no pueden demostrar que están ganando más que el salario mínimo requerido en Francia de aproximadamente 46.800 dólares durante los próximos dos años.

El sueño de la pareja de vivir en un castillo en la campiña francesa se vio frustrado casi inmediatamente después de que decidieron mudarse de su apartamento de Brooklyn, abandonar sus carreras como asistentes de cámara de cine y televisión y comenzar un canal de YouTube para documentar el proceso de renovación.

Rápidamente se vieron plagados de problemas con la propiedad similar a un castillo, incluidos problemas estructurales, fugas, reflujo de aguas residuales, problemas eléctricos e incluso un pequeño terremoto.

En un momento, la pareja se encontró “hasta las rodillas” quitando toallas sanitarias de un tanque séptico obstruido y retirando animales muertos de la infraestructura.

Cuando compraron el castillo, la pareja tampoco sabía que estaba catalogado como monumento histórico, lo que significa que los arquitectos necesitarían obtener la aprobación del gobierno para cualquier cambio estructural en el edificio.

La familia, incluidos los padres y la hermana de Leach, que también se mudaron a la empresa conjunta, planeaba hacer una inversión significativa en la propiedad.

Los costos, sin embargo, aumentaron a casi 3 millones de dólares.

“Se está volviendo completamente inasequible”, recordó Leach que pensó al principio, y agregó que el gasto les hizo repensar por completo los planes iniciales de renovación de dos años que habían reservado.

Los padres de Leach vendieron su casa familiar “provenzal francesa” en La Jolla, California, para ayudar a pagar el castillo e invertir en el negocio.

Leach dijo que los jardineros y limpiadores del castillo, incluidos algunos que habían trabajado allí durante décadas, también se dieron cuenta rápidamente de que la pareja se tomaba en serio la revitalización de la propiedad y no estaban allí sólo para «beber champán en la cama».

“Era más bien una responsabilidad abrumadora y un pánico”, recordó sobre los primeros meses en el castillo.

A pesar de todas las renovaciones y los problemas estructurales, la familia dice que todavía están tratando de mantener su plan de negocios.

A pesar de abrir inicialmente la propiedad como un bed and breakfast, cambiaron el enfoque a «retiros inmersivos» para tratar de obtener ganancias.

“Creo que lo que estamos haciendo es, en muchos sentidos, muy estadounidense”, dijo Ibarra.