En lados opuestos del Océano Atlántico, a más de 6.000 kilómetros de distancia, los investigadores han descubierto huellas dejadas por dinosaurios que pueden haber vagado desde África hasta América del Sur cuando los continentes se unieron en un supercontinente.
Se cree que las más de 260 huellas, ubicadas en Brasil y Camerún, son parte del Período Cretácico Inferiorsegún un estudio publicado el lunes por el Museo de Historia Natural y Ciencia de Nuevo México.
Los senderos se crearon originalmente a unas 621 millas de distancia sobre una fina capa de arenisca, limo y barro en el antiguo supercontinente Gondwana, que luego se dividió y formó el sur del Océano Atlántico.
El estudio compartió fotografías de huellas de formas idénticas que parecían tener una edad y un contexto geológico similares, según descubrió el paleontólogo de la Universidad Metodista del Sur y autor principal del estudio, Louis L. Jacobs.
«Uno de los más jóvenes y Conexiones geológicas más estrechas entre África y América del Sur. «Era el codo noreste de Brasil, ubicado contra lo que ahora es la costa de Camerún a lo largo del Golfo de Guinea», dijo Jacobs en un comunicado de prensa de SMU. «Los dos continentes eran continuos a lo largo de ese estrecho tramo, de modo que los animales en ambos lados de ese La conexión podría potencialmente moverse a través de él.»
Huellas dejadas por terópodos de tres dedos
El estudio encontró que la mayoría de las huellas fósiles fueron formadas por dinosaurios terópodos, que se caracterizaban por sus tres dedos y huesos huecos. Algunos otros fósiles probablemente fueron creados por saurópodos u ornitisquios.
Según el estudio, los paleontólogos calcularon la altura de la cadera, el rango de velocidad y la masa corporal de cada tipo de pista para llegar a la conclusión de que las especies eran las mismas.
La ubicación de las huellas, encontradas en la región de Borborema en Brasil y en la cuenca de Koum en Camerún, permitió a los investigadores identificar dónde se formaron grietas en la corteza terrestre a medida que las placas tectónicas se desplazaban, informó el estudio.
Junto con las huellas, los investigadores también encontraron cuencas de medio graben, las estructuras geológicas que se forman cuando la corteza terrestre se separa. En las cuencas se han encontrado sedimentos de ríos y lagos que contienen polen fósil que presumiblemente tiene 120 millones de años.
¿Qué es Gondwana?
Gondwana es un antiguo supercontinente que se separó de la masa continental de Pangea hace unos 180 millones de años. Incluía América del Sur, África, Australia y la Antártida.
Hace unos 140 millones de años, África y América del Sur comenzaron a separarse, provocando que aparecieran fisuras a lo largo de debilidades preexistentes y que el Océano Atlántico Sur llenara el espacio entre los dos continentes recién formados.
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