La policía guatemalteca está buscando a un turista estadounidense que desapareció después de visitar unas ruinas mayas en lo profundo de la selva.

Raymond Ashcroft, de 66 años, de Texas, fue visto por última vez hace siete semanas, el 3 de febrero, antes de desaparecer.

Su esposa durante 40 años, Van Phung, que conoció a Ashcroft cuando ambos trabajaban como farmacéuticos en un hospital oncológico en Houston, dijo que sufría problemas de memoria y manía, lo que le impedía estar solo durante largos períodos.

Ella dijo que él también tenía problemas para caminar, lo que ahora le hace sospechar que alguien se lo llevó porque no podía caminar muy lejos por sí solo.

La pareja estaba en un recorrido por la vida silvestre con un grupo de otros viajeros, visitando las famosas ruinas de Tikal, un sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, habitado desde el siglo VI a.C. hasta el siglo X d.C.

Los equipos de búsqueda y rescate se fotografían buscando al estadounidense desaparecido

Viajaban con la compañía turística canadiense Eagle-Eye, informaron los medios locales. Eagle-Eye Tours, que ofrece recorridos por la vida silvestre alrededor del mundo, actualmente ofrece en su sitio web un viaje de 11 días a Belice y Tikal por $4,075 por persona.

Eagle-Eye Tours aún no ha confirmado si era uno de sus turistas y no respondió a la solicitud de comentarios de DailyMail.com.

Phung dijo Prensa libreun diario guatemalteco, que salieron a pie la mañana del 3 de febrero para intentar avistar aves.

«Al mediodía, nuestro grupo regresaba al Jungle Lodge para almorzar cuando vimos un cocodrilo en la orilla de un lago frente a la entrada del hotel», dijo al periódico.

«Nos acercamos al lago para tomar fotografías del cocodrilo y de una garza tigre».

Ashcroft dejó el grupo y dijo que regresaba al hotel. Phung supuso que quería ir al baño o simplemente esperar a almorzar.

Phung dijo que tenía un problema en la rodilla izquierda y se movía lentamente: dijo que no podía caminar más de 500 pasos sin necesidad de sentarse.

«Camina lentamente, por lo que es extraño que nadie lo haya visto en los menos de 30 minutos transcurridos desde la última vez que lo vimos, en el lago frente a la entrada del hotel».

Regresó al hotel poco después que él, pero no pudo encontrarlo.

Ashcroft y su esposa estaban visitando las ruinas mayas de Tikal como parte de unas vacaciones de observación de aves.

La pareja viajaba con la empresa canadiense Eagle-Eye Tours, informaron medios locales.

Las ruinas mayas de Tikal son uno de los sitios turísticos más populares de Guatemala

«Cuando llegué al lobby del hotel, no lo vi esperándome, así que fui a revisar los baños detrás del restaurante», dijo.

«No pude encontrarlo, así que fui a nuestra habitación, la habitación 31, para ver si estaba allí, pero no estaba».

A las 12:30, les dijo a dos guías que estaba desaparecido.

Guardias del hotel y dos miembros del grupo de observación de aves salieron a buscarlo, uno de ellos en moto.

«Cuando no pudieron encontrarlo fuera del parque, cinco hombres entraron al parque para buscarlo. Se separaron y luego cada uno tomó una ruta diferente», dijo Phung al periódico.

A las 5 de la tarde se informó a la embajada de Estados Unidos y se lo comunicaron al Ministerio del Interior de Guatemala.

Las autoridades locales llegaron poco después y comenzaron a entrevistarla a ella y a otras personas en el hotel.

Se envió un equipo de búsqueda y rescate y, a las 6:30 a. m. del 4 de febrero, había 97 personas buscándolo, dijo Phung.

Se ve a un grupo de rescatistas preparándose para comenzar la búsqueda de Ashcroft.

Un rescatista voluntario del equipo guatemalteco se fotografía buscando a Ashcroft

Se ve a los equipos de rescate preparando perros de búsqueda

Ashcroft lleva siete semanas desaparecido

Equipos en Guatemala buscaron en la zona a Ashcroft

Las autoridades guatemaltecas han notificado a Interpol, que facilita la cooperación policial a través de fronteras.

Interpol ha emitido una notificación amarilla, diseñada para ayudar a localizar a personas desaparecidas, normalmente menores, o para ayudar a identificar a personas que no pueden identificarse por sí mismas.

En 2022, el turista alemán Stephan Baitz, de 53 años, fue encontrado muerto en el parque.

Su cuerpo fue recuperado dos días después de su desaparición y las autoridades dijeron que murió por insolación.