SpaceX continúa al ritmo de Starship, con otra semana ocupada que incluye la revelación y el primer encendido del motor Raptor 3, un giro principal (no un disparo estático) para el Ship 30, toneladas más de trabajo en la plataforma de lanzamiento orbital B. SpaceX señaló que es También trabaja en los preparativos del Vuelo 6 mientras espera la aprobación regulatoria para el Vuelo 5, que plantea hitos con una posible captura por los palillos Mechazilla de Tower. La preparación para este objetivo es B14.1, en la Plataforma de Lanzamiento Orbital A para más pruebas de bofetada.

Barco 33

El barco 33 permanece apilado, ya que solo quedan dos secciones hasta que el primer barco del Bloque 2 esté completamente ensamblado. Estas secciones son la sección inferior del tanque de oxígeno líquido, que tendrá cuatro anillos, y la sección trasera del motor, que también tiene cuatro anillos. Esto elevará el número de anillos para las naves espaciales del Bloque 2 a 21, en comparación con los 20 de las naves del Bloque 1.

Este anillo adicional y la capacidad de mover los tanques permiten a SpaceX agregar alrededor de 300 toneladas de propulsor adicional al vehículo.

rapaz 3

Recientemente, SpaceX reveló fotos y especificaciones del Raptor 3, que está previsto que reemplace al actual Raptor 2 en los vehículos actuales. Este motor es mucho más refinado, con gran parte de las tuberías externas movidas internamente o eliminadas por completo. Gran parte de las tuberías internas son canales de enfriamiento regenerativo integrados en la carcasa del motor.

Esto permite a SpaceX operar el motor a mayor presión y eliminar el pesado escudo térmico que se usa actualmente en Raptor 2.

Raptor 2 número 164 antes de su instalación en el barco 28 (Crédito: Jack Beyer para NSF/L2)

El Raptor 1 se utilizó en vuelos de prueba suborbitales y de vehículos hasta el Booster 4 y el Ship 20. Este motor era todavía en gran medida un prototipo. Solo tenía 185 toneladas métricas de empuje y pesaba una cantidad decente, con el motor pesando 2.080 kg y 3.630 kg cuando se agregaron todas las comodidades y el hardware del lado del vehículo.

El Raptor 2 se ha utilizado desde Booster 7 y Ship 24. Hasta ahora, ha sido el motor más producido en el programa Starship, con al menos 569 motores fabricados y posiblemente una cantidad decente más. Este motor funciona con 230 toneladas métricas de empuje y es mucho más liviano que el Raptor 1. El motor en sí pesa 1.630 kg, y los comités y hardware agregados en el lado del vehículo lo elevan a 2.875 kg.

Estadísticas de rendimiento de versiones anteriores:

Raptor 1 (variante al nivel del mar)
Empuje: 185tf
Impulso específico: 350s
Masa del motor: 2080 kg
Masa del motor + accesorios del vehículo y herrajes: 3630 kg

Raptor 2 (variante al nivel del mar)
Empuje: 230tf
Impulso específico: 347s
Masa del motor: 1630 kg
Motor… foto.twitter.com/8PgQeALOx4

-EspacioX (@SpaceX) 3 de agosto de 2024

Ahora, Raptor 2 ha llevado Starship al espacio y ha sido muy confiable durante los lanzamientos, con solo unas pocas fallas en el Vuelo 1 y dos en el Vuelo 4.

Luego viene Raptor 3, que, según fotografías de SpaceX, se encuentra en la bahía este del banco de pruebas Raptor Vertical en McGregor, Texas. Está previsto que este motor tenga 280 toneladas métricas de empuje y reduzca drásticamente el peso necesario para soportarlo. El peso del motor está previsto en 1.525 kg y, con componentes laterales adicionales, en 1.720 kg.

Prueba de 30 segundos en el banco de pruebas vertical en el sitio de pruebas de SpaceX McGregor, creemos que esta es la primera prueba del motor Raptor 3. @NASASpaceflight
McGregor en vivo 24 horas al día, 7 días a la semana https://t.co/m2zcSH8zdh foto.twitter.com/GlUnQ7AU8Y

— Elisar Priel (@ENNEPS) 8 de agosto de 2024

Como se dijo antes, SpaceX puede hacerlo mucho más liviano quitando los escudos térmicos. Al observar el Raptor 3, parece estar en dos partes separadas: un lado de baja presión que todavía tiene bridas y sellos, y un lado de alta presión en la parte inferior sin bridas. Quitar las bridas y estos sellos permitirá a SpaceX operar el motor a presiones cada vez más altas, lo que resulta en más empuje que sale del motor.

No está claro cuándo se instalará este motor en un vehículo. Es probable que SpaceX todavía necesite más pruebas ahora que el diseño está algo finalizado. Como beneficio adicional, la directora de operaciones de SpaceX, Gwynne Shotwell, obsequió a todos con una foto increíble del fuego estático de Raptor 3 SN1 en McGregor.

Funciona muy bien para un motor «parcialmente ensamblado» 🙂 foto.twitter.com/UkHkGyoOY7

-Gwynne Shotwell (@Gwynne_Shotwell) 8 de agosto de 2024

Novedades de los vuelos 5 y 6

La nave espacial 30 realizó más pruebas de motor la semana pasada con un giro cebado. Esto era necesario si se cambiaba otro motor de vacío Raptort y se cambiaba el R398 por el R384. No se sabe por qué SpaceX cambió este motor.

Esta vez, los equipos completaron solo un giro principal, como sucedió con Starship 28 después de que uno de sus motores Raptor Vacuum fuera reemplazado.

Barco 30 en Masseys Flame Trench (Crédito: Jack Beyer para NSF/L2)

El barco 30 está de regreso en el sitio de producción y en un puesto de transporte de barcos. Este barco debería estar recibiendo sus últimos retoques, salvo otro cambio de motor. Las cuadrillas terminarán el trabajo en el escudo térmico y otros elementos finales hasta que la plataforma de lanzamiento orbital A esté disponible. Una vez en la plataforma, Booster 12 y Ship 30 pueden completar un ensayo general mojado; sin embargo, se desconoce cuándo o incluso si esto sucederá o qué tan cerca estará el lanzamiento de tal cosa.

En cuanto a la preparación para el Vuelo 5, SpaceX publicó en las redes sociales que ambos vehículos del Vuelo 5 están listos, pendiente de la aprobación regulatoria. Esto sigue al recientemente completado Spin Prime Ship 30. Tanto el Ship 30 como el Booster 12 pueden estar listos, pero en el pasado, SpaceX ha dicho esto cuando, de hecho, ninguno de los vehículos estaba realmente listo para volar.

SpaceX también comenzó a realizar pruebas de captura y las pruebas del vehículo del Vuelo 6 se llevarían a cabo mientras los equipos esperaban la aprobación. B14.1 está de regreso en el Orbital Launch Mount (OLM) para pruebas de captura. Sin embargo, los vehículos del Vuelo 6 están un poco ocupados en este momento.

Flight 5 Starship y Super Heavy están listos para volar, pendiente de aprobación regulatoria. Se planean pruebas adicionales de captura de propulsores y pruebas de vehículos del Vuelo 6 en espera de la autorización para volar. foto.twitter.com/FFoGPEtztI

-EspacioX (@SpaceX) 8 de agosto de 2024

Recientemente, Starship 31 comenzó a rehacer su escudo térmico, como lo hizo SpaceX con Starship 30, que tardó unos 38 días en completarse. Por lo tanto, el barco 31 estará amarrado en la estación de revestimiento de High Bay en el futuro previsible.

En cuanto a la otra mitad del Barco 31, el Booster 13 ha estado en el puesto de trabajo central de Mega Bay 1 desde que finalizaron sus pruebas criogénicas a finales de abril. Actualmente, los equipos tienen una carpa instalada en la cúpula frontal del Booster 13, lo que alude posiblemente a algún trabajo importante con ese booster. Además, el Booster 13 todavía no tiene sus aletas de parrilla.

Booster 13 con trabajos en su Domo Delantero (Crédito: BocaChicaGal para NSF/L2)

No hay una fecha establecida para el lanzamiento del Vuelo 5 en este momento.

Plataforma de lanzamiento orbital B

La plataforma de lanzamiento orbital B continúa progresando ya que la torre ahora tiene seis módulos de altura. Con los primeros seis módulos listos, el CC8800-1 ha sido colocado y actualmente está ultimando su reconfiguración antes de volver a levantarlo para terminar la torre. Los módulos 7, 8 y 9 tienen andamios en la parte superior y parecen estar listos para su lanzamiento e instalación una vez que la grúa esté lista nuevamente.

Durante este tiempo de inactividad, los equipos están terminando de soldar alrededor de la base de la torre y llenando las paredes huecas con concreto, lo que agregará aún más resistencia a la torre.

Las cuadrillas todavía están clavando pilotes en el suelo alrededor de un presunto pozo de llamas. La nueva propuesta de Evaluación Ambiental de Tiered, publicada recientemente, proporcionó más evidencia. Sin embargo, todavía pasarán varios meses antes de que veamos exactamente qué forma adoptará esta estructura.

Plataforma de lanzamiento orbital B (crédito: Jack Beyer para NSF/L2)

B14.1 The Slap Part Deux Boogaloo eléctrico

Booster 14.1 se lanzó de regreso a la plataforma de lanzamiento orbital A antes de lo que se supone que es una prueba de captura de palillos. A finales de junio, el B14.1 fue montado en el OLM y «golpeado» con los palillos. Esta prueba consistía en ajustar la velocidad y el control de los brazos de los palillos antes de que aterrizara un propulsor de vuelo.

Los equipos también probaron el sistema de rieles de aterrizaje para garantizar que pudiera soportar la carga instantánea requerida.

Desde estas pruebas, SpaceX ha reemplazado muchos de los accesorios de los rieles de aterrizaje en ambos brazos y ha mejorado y agregado más actuadores de rieles de aterrizaje en ambos brazos. Esto ayudará a que los rieles resistan más fuerza y ​​sean más controlables. Otro gran cambio es que los equipos están reemplazando y mejorando las almohadillas protectoras utilizadas para estrellar el B14.1 en junio.

Plataforma de lanzamiento orbital A con B14.1 (Crédito: Jack Beyer para NSF/L2)

Mientras que los equipos reemplazaron el actuador en el brazo del lado norte, los equipos solo actualizaron el actuador principal en el brazo sur. Luego, ambos brazos deberían poder moverse a toda velocidad cuando se completen estos cambios.

Con todos estos cambios, los equipos pueden hacer una prueba de aplauso, en la que ambos brazos se estirarían para aplaudir simultáneamente, simulando una atrapada. La otra cosa importante que SpaceX no hizo durante la última ronda de pruebas fue golpear y luego levantar el brazo en un movimiento completo.

B14.1 en OLM (Crédito: BocaChicaGal para NSF/L2)

SpaceX continúa avanzando con el Vuelo 5 mientras trabaja en el próximo lanzamiento desde Starbase y el vuelo.

Imagen de portada: Sitio de lanzamiento orbital de dos torres (Crédito: BocaChicaGal para NSF/L2)