Desde los antiguos templos de Tikal y las iglesias españolas que bordean las calles adoquinadas de las ciudades coloniales, hasta los pueblos étnicos mayas en las tierras altas y las ciudades abandonadas escondidas en lo profundo de la selva tropical, Guatemala está llena de tesoros esperando ser descubiertos.

Al igual que los conquistadores del Imperio español, muchos buscaron los tesoros escondidos en las selvas de Guatemala. Pero las riquezas de este increíble país van mucho más allá del oro y las joyas esquivas y, en cambio, se pueden encontrar en la fascinante historia y cultura del país.

Antigua colorida e histórica

Antigua, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, es una de las ciudades históricas más bellas de América Central. Rodeado de volcanes, cafetales y pueblos indígenas, las calles adoquinadas de este 16thLa capital del siglo XIX está llena de iglesias coloniales en ruinas, conventos y edificios barrocos cuidadosamente restaurados, con hoteles de estilo europeo y algunos de los mejores restaurantes, cafés y bares de Guatemala.

Antigua, fácil de explorar a pie, ofrece las elegantes ruinas de los conventos y catedrales de los conquistadores, el bullicioso Parque Central, el Choco Museo y el Arco de Santa Catalina, el arco perfecto del siglo XVII que se ha convertido en sinónimo de imágenes de Guatemala.

La bulliciosa ciudad de Guatemala

La mayoría de los visitantes optan por ignorar esta bulliciosa metrópolis y, en cambio, se basan en las tranquilas calles coloniales de Antigua, pero excavan bajo la superficie y Guate, como la llaman los lugareños, tiene algunos tesoros propios. Establecido por primera vez como capital en 1775, el Centro Histórico de la ciudad alberga algunas hermosas iglesias antiguas, la Catedral Metropolitana, el Palacio Nacional de la Cultura y la Biblioteca Nacional, así como teatros, galerías de arte, un jardín botánico y algunas de las Museos más interesantes de Centroamérica.

También hay un antiguo sitio maya justo en el corazón de la ciudad. Kaminaljuyú, aunque no es tan interesante como otros lugares más al norte. La mayoría de Kaminalijuyú todavía está enterrado debajo de la ciudad en rápida expansión. Además de ser un importante sitio arqueológico, sigue siendo un sitio sagrado para las comunidades maya y cristiana en Guatemala, donde se celebran ceremonias tradicionales la mayoría de los días de la semana. Puedes contratar un guía local con antelación, y llegar allí solo te llevará 15 minutos en taxi o Uber desde las zonas turísticas de la ciudad.

La antigua ciudad maya de Tikal

Ubicada en las selvas tropicales de Petén en el norte de Guatemala, Tikal es uno de los destinos más venerados y fascinantes del país, y con razón. Tikal, que data del año 400 a. C., fue una vez una de las ciudades más grandes y poderosas del imperio maya hasta que fue abandonada hace unos 1.000 años. Su declive comenzó durante el colapso maya del Clásico a finales del siglo IX, y se cree que Tikal finalmente fue abandonada debido a la superpoblación y el fracaso agrario, o una sequía meteorológica tras niveles insostenibles de desigualdad. Olvidada y cubierta en gran parte por la jungla, Tikal se convirtió en una leyenda hasta que finalmente fue redescubierta por un equipo de intrépidos exploradores en 1848.

Es fácil pasar varios días explorando las pirámides, templos y ruinas antiguas esparcidas por la selva tropical. Si quieres alojarte en el propio parque, existen varias opciones de alojamiento, con varios hoteles de lujo con piscina, además de camping o hamacas para aquellos con un presupuesto limitado.

Únase a un recorrido guiado al amanecer o al atardecer para ver el sitio en todo su esplendor mientras la jungla cobra vida a su alrededor. Escucharás monos aulladores, monos araña, pizotes, tucanes, pavos salvajes e incluso jaguares cerca. Si bien puedes conseguir transporte a otros lugares de Guatemala desde Tikal, la cercana Flores es el principal centro regional, con un aeropuerto local, transporte a México, Belice, Honduras y los alrededores de Guatemala, y muchas opciones de alojamiento disponibles.

Ciudad colonial en la isla de Flores

Aproximadamente a una hora de Tikal, Flores es una hermosa ciudad colonial en una isla en el lago Petén Itzá, conectada con el continente a través de un puente estrecho. La isla, que data de miles de años, 900 a. C., fue una vez la antigua capital de los itzá, conocida como Tayasal. Aunque no quedan muchas reliquias de la época maya, sus estrechas y sinuosas calles adoquinadas, su antigua iglesia española y su plaza histórica hacen de la isla la base perfecta para explorar el sitio histórico de Tikal, con transporte público y privado disponible para llegar a las ruinas.

Hay muchas opciones de alojamiento y lugares para comer, así como excelentes opciones de transporte si continúas tu viaje a México, Belice, Honduras o el resto de Guatemala.

Caminata al Mirador

Realice la ardua caminata de cinco días hasta El Mirador, una antigua ciudad maya en la selva tropical. Esta misteriosa ciudad fue una vez una de las más grandes del mundo antiguo y albergaba a más de 100.000 personas. Lo más destacado es una serie de impresionantes pirámides triádicas, con escaleras desvencijadas y empinadas escaleras de piedra hasta la cima, que ofrecen vistas espectaculares del bosque y los templos cercanos.

Accesible solo mediante una caminata de varios días por la jungla o en helicóptero, los arqueólogos aún están comenzando a descubrir la historia de esta evocadora ciudad, que se cree que surgió hace casi 3.500 años hasta que la gente la abandonó hace unos 1.850 años. .

Las caminatas parten del pueblo de Carmelita y se pueden organizar en Flores o Santa Elena. Espere pagar entre $290 y $600+ por la caminata. Los aventureros interesados ​​también deberían considerar agregar un sexto día para ver Nakbe y Wakna, donde podrán seguir los pasos de los antiguos mayas a lo largo de un antiguo puente y vislumbrar varias otras ciudades perdidas en la jungla.

Ruinas mayas de Aguateca

Si la larga caminata por la selva te impide visitar El Mirador, las ruinas mayas de Aguateca son una gran alternativa. La mejor manera de llegar es tomar un autobús hasta Sayaxché y luego tomar una canoa río arriba hasta el lago Petexbatun a través de pantanos, manglares y selva prístina. Puede organizar alojamiento y reservar un recorrido con chofer a su llegada a Sayaxché, o si desea tener todo ordenado con anticipación, también puede realizar una excursión de un día desde Flores. Una vez que llegue, tomará poco más de una hora recorrer el sitio, que incluye templos, palacios y esculturas ornamentadas de colibríes, piñas y pelícanos, así como impresionantes vistas del lago y la jungla circundante.

Es posible acampar, pero tendrás que traer tu propia tienda de campaña o hamaca y mucho repelente de insectos.

Castillo de San Felipe de Lara, Izabal

Si viaja a la costa caribeña de Guatemala y al Río Dulce, visite el impresionante Lago de Izabal, donde el Castillo de San Felipe ha protegido el puerto de San Antonio contra ataques piratas desde 1644. Con un puente levadizo, cañones y una torre de observación, el siglo XVII. Esta fortaleza del siglo XIX se parece mucho a un castillo europeo construido a orillas del Mar Caribe.

Es un lindo lugar para explorar la historia y ver las hermosas vistas del lago desde el mirador. Es fácil llegar al castillo desde Río Dulce, donde hay muchas opciones de alojamiento y excelentes conexiones de transporte por todo el país y hacia Honduras y Belice.