La NASA encuentra un exoplaneta del tamaño de la Tierra potencialmente habitable, Gliese 12 b
La NASA anunció el descubrimiento de un planeta a 500 millones de kilómetros de la Tierra que orbita cada 12,8 días y posiblemente sea incluso habitable.
Gliese 12b es un «exoplaneta súper-Tierra» que tiene aproximadamente el mismo tamaño que la Tierra o un poco más pequeño, según un comunicado de prensa de la NASA. Los exoplanetas son planetas fuera de nuestro sistema solar, Sitio web de la NASA dice.
«Hemos encontrado el mundo templado, en tránsito y del tamaño de la Tierra más cercano encontrado hasta la fecha», dijo Masayuki Kuzuhara, profesor asistente del proyecto en el Centro de Astrobiología de Tokio, en un comunicado. «Aunque todavía no sabemos si tiene atmósfera, hemos pensado en ella como una exo-Venus, con tamaño y energía similares recibidos de su estrella como nuestro vecino planetario en el sistema solar».
El planeta se encuentra a 40 años luz de distancia y orbita alrededor de una estrella enana roja fría llamada Gliese 12, según la NASA. Gliese 12 tiene sólo alrededor del 27% del tamaño del Sol, con alrededor del 60% de la temperatura de la superficie del Sol, dijo la NASA.
Suponiendo que el planeta no tiene atmósfera, los astrónomos de la NASA creen que tiene una temperatura superficial de alrededor de 107 grados Fahrenheit.
Las estrellas enanas rojas podrían ser clave para encontrar planetas del tamaño de la Tierra
Según la NASA, los tamaños y masas extremadamente pequeños de las estrellas enanas rojas las hacen ideales para encontrar planetas del tamaño de la Tierra.
«Una estrella más pequeña significa una mayor atenuación en cada tránsito, y una masa más pequeña significa que un planeta en órbita puede producir una mayor oscilación, conocida como 'movimiento reflejo', de la estrella», dijo la agencia. «Estos efectos hacen que los planetas más pequeños sean más fáciles de detectar».
Las “luminosidades más bajas de las estrellas enanas rojas también facilitan determinar si los planetas que las orbitan son habitables y tienen agua líquida en sus superficies, según la NASA.
Los investigadores de la NASA 'necesitan más ejemplos como Gliese 12 b'
La distancia que separa a Gliese 12 y Gliese 12 b es sólo el 7% de la distancia entre la Tierra y el Sol, dijo la NASA. El planeta recibe 1,6 veces más energía de su estrella que la que la Tierra recibe del sol.
«Gliese 12 b representa uno de los mejores objetivos para estudiar si los planetas del tamaño de la Tierra que orbitan alrededor de estrellas frías pueden conservar sus atmósferas, un paso crucial para avanzar en nuestra comprensión de la habitabilidad de los planetas en nuestra galaxia», dijo Shishir Dholakia, estudiante de posgrado de doctorado en el Centro. de Astrofísica de la Universidad del Sur de Queensland en Australia, dijo en un comunicado.
Los investigadores pretenden estudiar Gliese 12 b y otros planetas similares porque podrían ayudar a “descubrir algunos aspectos” de la evolución de nuestro sistema solar, según la NASA.
«Sólo conocemos un puñado de planetas templados similares a la Tierra que están lo suficientemente cerca de nosotros y que cumplen con otros criterios necesarios para este tipo de estudio, llamado espectroscopia de transmisión, utilizando las instalaciones actuales», dijo Michael McElwain, astrofísico investigador de Goddard Space. de la NASA. Flight Center en Greenbelt, Maryland, en un comunicado. «Para comprender mejor la diversidad de atmósferas y los resultados evolutivos de estos planetas, necesitamos más ejemplos como Gliese 12 b».
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