Maddy Burke estaba en el aula de una escuela primaria en una zona rural de Guatemala, ayudando a un médico con dos pacientes, una madre y su hija. La madre dijo que su hija no había comido adecuadamente durante dos años y que sufría de dolor abdominal.

“Lo único que el médico podía hacer era recetarle vitaminas a la niña. Las vitaminas realmente no iban a ayudarla, pero era lo mejor que podía hacer”, dijo Burke, estudiante de ciencias biológicas.(se abre en una nueva ventana). “Y en el caso de la madre, el médico se dio cuenta de que tenía colecistitis, que es una inflamación de la vesícula biliar. Entonces ella necesitaba ir al hospital para que le quitaran la vesícula, pero el hospital más cercano estaba a una hora de distancia, y la madre tal vez no tenía dinero ni medios para viajar hasta allí, realmente vi las diferencias entre lo que tenían y lo que tenían. lo que tenían.

Burke y Grace Tang, estudiante de tercer año de ciencias biológicas, viajaron a Guatemala durante las vacaciones de primavera con Global Medical Brigades (GMB), una organización que conecta a estudiantes de Estados Unidos y Europa con médicos en países de bajos recursos. Los estudiantes pasan una semana ayudando a los médicos con la admisión de pacientes e investigando la comunidad para ver qué recursos necesitan para que otras brigadas puedan satisfacer esas necesidades en el futuro. Burke y Tang habían sido voluntarios anteriormente en GMB y la experiencia les hizo querer regresar. Ambos dijeron que disfrutaban poder servir a las comunidades que más necesitaban atención médica.

«Siempre he estado involucrado en algún tipo de servicio y ha sido parte de mi vida», dijo Tang. «El GMB ha sido muy influyente en mi experiencia en CMU. Los médicos realmente intentan involucrarnos en la atención al paciente, algo que siento que no habría experimentado en ningún otro lugar».

Jason D'Antonio(se abre en una nueva ventana)profesor asistente de ciencias biológicas, director del Programa de Profesiones de la Salud Carnegie Mellon(se abre en una nueva ventana) y asesor principal del capítulo Carnegie Mellon de GMB, dijo que programas como este brindan a los estudiantes la oportunidad de servir a las comunidades que más necesitan atención médica.

«La experiencia práctica de ayudar a médicos y dentistas brinda a nuestros estudiantes la oportunidad de interactuar directamente con los pacientes, lo que no siempre es fácil de hacer», dijo D'Antonio. «Lo que hace único a este programa es que los estudiantes están expuestos a pacientes que a menudo rara vez o nunca han visto a un médico o dentista. Interactuar con pacientes de comunidades de bajos recursos ayuda a nuestros estudiantes a apreciar mejor el valor de la atención médica básica, mientras son testigos de primera mano de la factores socioculturales que plantean barreras al acceso de los pacientes a la atención».

Al igual que Burke, Tang ha visto de primera mano cómo estos factores afectan a los pacientes.

“En esta comunidad tejen mucho y se nota mucho en su ropa que todo es hecho a mano. Es súper hermoso”, dijo Tang. “Llegó una mujer y tenía la espalda más tensa porque estuvo toda su vida tejiendo. No había ningún quiropráctico disponible cerca del pueblo, así que simplemente le proporcionamos algunos medicamentos para que sus músculos estuvieran menos tensos todo el tiempo”.