La vicepresidenta Kamala Harris recibió este lunes en la Casa Blanca a Bernardo Arévalo, el recién electo presidente de Guatemala, para elogiar su batalla contra la corrupción y promover su trabajo para frenar la migración desde Centroamérica.

“Su liderazgo puede ayudar a reconstruir la confianza del pueblo guatemalteco en sus instituciones y darles una sensación de esperanza y oportunidad”, dijo Harris.

La vicepresidenta demócrata anunció que sus esfuerzos para abordar las causas fundamentales de la migración y al mismo tiempo mejorar las oportunidades económicas en la región han generado $5.2 mil millones en compromisos del sector privado.

«Los problemas, por supuesto, no surgieron de la noche a la mañana y las soluciones no se lograrán de la noche a la mañana», dijo Harris. Pero hubo avances en el corto plazo, afirmó.

Los migrantes de Guatemala, El Salvador y Honduras –un área conocida como el Triángulo Norte– han viajado durante mucho tiempo hacia el norte, hasta la frontera entre Estados Unidos y México. Las sucesivas administraciones han luchado por gestionar el flujo de migrantes, lo que se ha convertido en un desafío humanitario y político para el presidente Biden durante las elecciones de este año. Los demócratas y republicanos en el Congreso dicen que el sistema de inmigración del país no funciona, pero los esfuerzos de los legisladores por solucionar los problemas han fracasado.

Harris y Arévalo discutieron el uso por parte de la administración Biden de las llamadas “oficinas de movilidad segura”, que se crearon en Guatemala, Colombia, Costa Rica y Ecuador en el otoño, entre otras cuestiones de inmigración. Las oficinas de movilidad segura están diseñadas para agilizar el proceso de refugiados en Estados Unidos para que los migrantes puedan presentar su solicitud donde se encuentran y evitar pagar a los contrabandistas para que hagan el viaje al norte.

El número de arrestos por cruzar ilegalmente la frontera entre Estados Unidos y México aumentó en febrero con respecto al mes anterior, a 140.644, aunque todavía estaba entre los recuentos mensuales más bajos de la presidencia de Biden. De ellos, 23.216 eran guatemaltecos.

Arévalo asumió el cargo en enero, después de ganar la presidencia en agosto, derrotando al candidato del establishment por un cómodo margen. Es hijo de un ex presidente responsable de implementar algunas de las protecciones laborales clave de Guatemala, pero su sólido desempeño en un campo abarrotado aún así fue una sorpresa.

El político con formación académica en resolución de conflictos se encendió con su mensaje de desafiar la arraigada estructura de poder del país y reanudar la lucha contra la corrupción.

«Su elección ha traído una sensación de optimismo al pueblo de Estados Unidos y de todo el mundo», dijo Harris. “Y a pesar de los desafíos planteados al proceso democrático de Guatemala, Estados Unidos se enorgulleció de apoyarlo, señor presidente, después de una elección libre y justa”.

Arévalo agradeció a Harris y a EE.UU. por su apoyo.

“Veo esto como un momento histórico en las relaciones entre nuestros dos países, que comparten valores básicos e intereses comunes”, dijo Arévalo.

Long y Megerian escriben para Associated Press.