Resulta que la nave espacial Odysseus de Intuitive Machines no aterrizó en posición vertical después de todo. En un conferencia de prensa Con la NASA el viernes por la noche, la compañía reveló que el módulo de aterrizaje yace de lado después de llegar un poco más rápido de lo esperado, probablemente atrapando su pie en la superficie al aterrizar. Afortunadamente, Odiseo está colocado de tal manera que sus paneles solares aún reciben suficiente luz solar para mantenerlo cargado, y el equipo pudo comunicarse con él. Las fotos de la superficie deberían llegar pronto.

Aunque la valoración inicial fue que Odiseo había aterrizado correctamente, los análisis posteriores indicaron lo contrario. El director ejecutivo y cofundador de Intuitive Machines, Steve Altemus, dijo que la «telemetría obsoleta» era la culpable de la lectura anterior.

Todas las cargas útiles, excepto la instalación de arte estática (las esculturas de las fases lunares de Jeff Koons), están boca arriba. El módulo de aterrizaje de la NASA y sus cargas útiles científicas han estado recopilando datos del viaje, descenso y aterrizaje, que el equipo utilizará para intentar comprender mejor lo sucedido. Pero considerando todo, parece que va bien.

El equipo planea expulsar la EagleCam, desarrollada por estudiantes de la Universidad Aeronáutica Embry-Riddle, para poder tomar una fotografía de la sonda y sus alrededores, quizás ya este fin de semana. Debería haber sido expulsado durante el descenso para captar el momento del aterrizaje, pero problemas el día del aterrizaje impidieron que fuera liberado.

Una vez que Odiseo estuvo en órbita lunar y a horas de su intento de aterrizaje, el equipo descubrió que sus telémetros láser, que son fundamentales para su navegación precisa, no funcionaban, debido enteramente a un error humano. Según Altemus, alguien olvidó activar un interruptor de seguridad que permitiría encenderlo, por lo que no fue posible. Esta comprensión fue “como un puñetazo en el estómago”, dijo Altemus, y pensaron que podrían perder la misión.

Afortunadamente, el equipo pudo hacer un ajuste de último segundo preparado sobre la marcha por el CTO y cofundador de Intuitive Machines, Tim Crain, quien sugirió que usaran una de las cargas útiles a bordo de la NASA para guiar el descenso, el LIDAR de navegación Doppler. (NDL). Al final, Odiseo logró llegar bien. Se espera que su misión dure poco más de una semana, hasta el anochecer lunar.