La selección masculina de fútbol sub-20 de Barbados comenzará la clasificación para la Copa Mundial Masculina Sub-20 de la FIFA 2025 esta noche cuando se enfrente a Guatemala a las 9 p.m. en el Estadio Doroteo Guamuch Flores en la Ciudad de Guatemala.

Este será el primer encuentro entre las dos naciones a este nivel y se espera que proporcione un choque emocionante entre dos países contrastantes.

Barbados compitió por última vez en el Campeonato Masculino Sub-20 de Concacaf en 2018, donde terminaron últimos del Grupo E con un punto en cuatro partidos.

Mientras tanto, Guatemala alcanzó las semifinales de las últimas Eliminatorias Masculinas Sub-20 de Concacaf en 2022 y aseguró un lugar en la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA en Argentina el año pasado.

Guatemala es considerado favorito porque conoce las condiciones, los fanáticos locales seguramente cumplirán con sus deberes de 12º hombre y están 27 lugares por encima de Barbados, que está en el puesto 34 en la clasificación de 41 equipos.

Sin embargo, los jóvenes Tridents tienen algunos jugadores de calidad con experiencia en el fútbol nacional senior a nivel de la Premiership.

Uno de esos jugadores es el talismán, mago del mediocampo y capitán Ethan Taylor, quien tuvo un impacto inmediato en la Premier League de la Asociación de Fútbol de Barbados (BFA) con Kickstart Rush.

Su compañero Kamari Johnson también ha sido figura clave en el Kickstart Rush y los minutos y experiencia que ha acumulado deberían servir como complemento adecuado a sus actuaciones en este torneo.

Junto a Johnson en la unidad defensiva se encuentran el dúo Warren Trotman y Travon Wickham de la Universidad de las Indias Occidentales (UWI), así como el experimentado defensor Ajani Banton, quien juega en los Estados Unidos para la Academia Woodstock.

Jireh Malcolm, quien recientemente pasó unos meses en Inglaterra trabajando en Leyton Orient y Luton Town, probablemente comience entre los palos esta noche y estará ansioso por repetir los actos heroicos mostrados el año pasado en el Campeonato Masculino Sub-17 de Concacaf.

Se espera que Taylor lidere el mediocampo, pero cuenta con sus colegas de la Premier League Shamari Harewood, Christian Gill y Rovald Massiah, todos ellos jugadores de la UWI, para brindarle una valiosa ayuda.

El centrocampista de la IMG Academy Aiden Tempro y el jugador inglés Abdullah Javaid completan el contingente extranjero en este departamento.

El tirador del Dubai FC, Khalil Vanderpool-Nurse, y Khimani Cox, de la Barbados Football Academy, liderarán la línea de ataque de Barbados.

El capitán Taylor dijo que el equipo está emocionado y optimista por el choque de esta noche y quiere comenzar la campaña con una nota positiva.

«Todos están listos para salir y demostrar lo que pueden hacer».

Sólo queremos salir por las puertas, no queremos ocultar nada. Es un partido en el que tenemos que empezar con el pie delantero, no queremos empezar con el pie trasero y simplemente salir, marcar muchos goles y, con suerte, no encajar”.