Se descubrió que un fósil considerado importante para comprender la evolución de los primeros reptiles estaba compuesto principalmente de tinta, según nuevo análisis científico publicado el jueves.

En 1931, un empleado del museo descubrió los restos de una criatura parecida a un lagarto en los Alpes italianos, rodeado por una sombra oscura en la roca. Los científicos creen que esta rara sombra era tejido blando carbonizado. El reptil de cinco dígitos y cuello largo ha sido declarado parte de un nuevo género, tridentinosaurio antiguo y en 1959 se anunció que formaría parte del grupo Protorosauria. Se estima que el fósil tiene 280 millones de años.

Debido a que el fósil fue descubierto antes de la invención de gran parte de la tecnología moderna, nunca ha sido verificado utilizando toda la gama de técnicas modernas. Un nuevo estudio, escrito por Valentina Rossi del University College Cork en Irlanda, buscaba hacer precisamente eso. Lo que descubrieron fue que, aunque algunas partes del fósil eran bastante reales, el contorno que lo hacía único era falso.

Las nuevas pruebas encontraron que no había melanina en la raya negra que rodeaba al fósil, lo que sugiere que no era de origen animal. La sombra negra ahora se considera pintura, lo que corresponde a una preparación mecánica destinada a exponer una mayor parte del esqueleto.

“La aplicación de pinturas, consolidados y lacas a los huesos fósiles era la norma, porque era la única forma de proteger los especímenes de un mayor deterioro. En ocasiones, también servía para embellecer los ejemplares, volviéndolos elegantes y brillantes”, afirmó Rossi. Técnica Ars. «Desafortunadamente, en el caso del Tridentinosaurus, la preparación mecánica causó la mayor parte del daño y luego la aplicación de pintura negra creó la ilusión de una huella animal parecida a un lagarto en la superficie de la roca».

El descubrimiento plantea nuevas dudas sobre la veracidad del taxón atribuido a las criaturas, que se determinó a través de las longitudes observadas de las distintas partes del cuerpo de las criaturas.