Esta imagen proporcionada por la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón/Takara Tomy/Sony Group Corporation/Universidad de Doshisha muestra una imagen tomada por un Vehículo de Excursión Lunar 2 (LEV-2) de un vehículo lunar robótico llamado Smart Lander for Investigating Moon, o SLIM. en la Luna.

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Esta imagen proporcionada por la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón/Takara Tomy/Sony Group Corporation/Universidad de Doshisha muestra una imagen tomada por un Vehículo de Excursión Lunar 2 (LEV-2) de un vehículo lunar robótico llamado Smart Lander for Investigating Moon, o SLIM. en la Luna.

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TOKIO – Una nave espacial lunar no tripulada ha capturado y transmitido datos analizando 10 rocas lunares, un logro mayor de lo esperado que podría ayudar a proporcionar pistas sobre el origen de la luna, dijo el miércoles un funcionario de la agencia espacial japonesa.

Durante cuatro días, el módulo de aterrizaje inteligente para investigar la Luna, o SLIM, que alunizó en la Luna el mes pasado, utilizó su cámara espectral multibanda para estudiar la composición de las rocas y trabajó en el examen de las rocas lunares, dijo Shinichiro, director de proyectos de la Agencia de Investigación. Exploración aeroespacial de Japón.Sakai.

La misión lunar es la primera de Japón: la nave espacial realizó un aterrizaje de precisión histórico el 20 de enero, aunque aterrizó incorrectamente, ya que sus paneles solares inicialmente no podían ver el sol, y se apagó después de una breve comunicación con la Tierra. Pero al octavo día empezó a funcionar, lo que le permitió restablecer con éxito la comunicación con el centro de mando de JAXA en la Tierra.

Una fotografía en blanco y negro transmitida poco después de la reactivación de SLIM mostró la accidentada superficie lunar, incluidas seis rocas. La nave espacial finalmente obtuvo datos de 10 rocas en total, todas con nombres de razas de perros, como «Akitainu», «Beagle» y «Shibainu».

«Esperamos que el análisis de las rocas nos lleve al origen de la Luna», dijo Sakai. Comparando las composiciones minerales de las rocas lunares y terrestres, podrían descubrir si las rocas tienen elementos comunes, dijo. Según la hipótesis del “impacto gigante”, se cree que la Luna se formó como resultado de la colisión de la Tierra con otro planeta y una masa más pequeña que giró desde ellos.

El equipo JAXA esperaba que SLIM estudiara y analizara solo una roca, por lo que tener datos sobre 10 rocas fue motivo de celebración, lo que impulsó al equipo a continuar estudiando los orígenes de la luna.

SLIM se encuentra actualmente “hibernando” en otra noche lunar que durará hasta finales de febrero. Queda por ver si la sonda y su espectroscopio sobrevivirán a las duras y frías temperaturas de la noche y podrán “despertarse” cuando regrese la luz del sol.

La nave aterrizó a unos 55 metros de su objetivo, cerca del cráter Shioli, una región cubierta de rocas volcánicas. Es el aterrizaje más preciso en comparación con misiones lunares anteriores, que normalmente tenían como objetivo áreas planas de al menos 10 kilómetros (6 millas) de ancho.

Si el módulo de aterrizaje no hubiera encontrado una falla de último minuto en uno de los dos motores principales que causó un aterrizaje más difícil de lo planeado, se estimó que el aterrizaje de SLIM se produjo a unos pocos metros del objetivo, dijo JAXA.

SLIM llevaba dos sondas autónomas que se lanzaron poco antes del aterrizaje y registraron el aterrizaje, los alrededores y otros datos lunares. Las dos pequeñas sondas completaron su misión de registrar el trabajo inicial de SLIM y desde entonces dejaron de funcionar.

El alunizaje convirtió a Japón en el quinto país del mundo en llegar a la Luna, después de Estados Unidos, la Unión Soviética, China y la India.