NASAEl sistema Scout predijo con precisión el impacto del asteroide 2024 BX1 sobre Alemania, mostrando avances en la defensa planetaria al detectar y rastrear asteroides pequeños e inofensivos antes de que ingresen a la atmósfera terrestre.

El sistema de evaluación de impacto Scout calculó dónde y cuándo el asteroide 2024 BX1 impactaría la atmósfera de la Tierra, proporcionando una demostración útil de la capacidad de defensa planetaria.

Un pequeño asteroide de aproximadamente 1 metro de tamaño se desintegró sin causar daño sobre Alemania el domingo 21 de enero a la 01:32 hora local (CET). 95 minutos antes de impactar la atmósfera terrestre, Explorador de la NASA El sistema de evaluación de peligros de impacto, que monitorea datos sobre posibles descubrimientos de asteroides, advirtió con anticipación sobre dónde y cuándo impactaría el asteroide. Esta es la octava vez en la historia que se detecta en el espacio un pequeño asteroide con destino a la Tierra, antes de entrar y desintegrarse en nuestra atmósfera.

El impacto del asteroide produjo una brillante bola de fuego (ver vídeo a continuación), o bólido, que se vio desde lugares tan lejanos como la República Checa y que pudo haber esparcido pequeños meteoritos en el suelo en el lugar del impacto, a unas 37 millas (60 kilómetros) al oeste de Berlina. . Posteriormente, el asteroide fue designado 2024 BX1.

Este mapa muestra la ubicación donde el pequeño asteroide 2024 BX1 impactó inofensivamente la atmósfera de la Tierra sobre Alemania, a unas 37 millas (60 kilómetros) al oeste de Berlín, el 21 de enero. Un sistema de la NASA llamado Scout predijo el momento y la ubicación del impacto con un margen de error de 1 segundo y aproximadamente a 100 metros (330 pies). Crédito: NASA/JPL-Caltech

Aunque la NASA informa sobre objetos cercanos a la Tierra (NEO) de todos los tamaños, el Congreso le ha encomendado a la agencia detectar y rastrear NEO de 140 metros de tamaño o más, que podrían causar daños importantes en la Tierra si impactaran nuestro planeta. Estos objetos se pueden ver mucho antes que objetos pequeños como 2024 BX1.

Pequeños asteroides como este impactan nuestro planeta de vez en cuando. No representan ningún peligro para la vida en la Tierra, pero podrían proporcionar una demostración útil de la misión de la NASA. defensa planetaria características como el cálculo de trayectoria de respuesta rápida de Scout y alertas de impacto.

Como se predijo

El asteroide 2024 BX1 fue observado por primera vez menos de tres horas antes de su impacto por Krisztián Sárneczky en la estación de montaña Piszkéstető del Observatorio Konkoly, cerca de Budapest, Hungría. Estas primeras observaciones Fue reportado para el Centro Planeta Menor – la cámara de compensación reconocida internacionalmente para mediciones de posición de cuerpos pequeños en el sistema solar – y publicada automáticamente en el centro Página de confirmación de objetos cercanos a la Tierra para que otros astrónomos pudieran realizar observaciones adicionales.

Scout, que fue desarrollado y operado por el Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra (CNEOS) en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California obtuvo automáticamente los nuevos datos de esa página, deduciendo la posible trayectoria del objeto y las posibilidades de impactar la Tierra. CNEOS calcula la órbita de cada OCT conocido para proporcionar evaluaciones de posibles riesgos de impacto a la Oficina de Coordinación de Defensa Planetaria (PDCO) en la sede de la NASA en Washington.

A última hora de la tarde del 20 de enero de 2024, el astrónomo Krisztián Sárneczky detectó un asteroide en curso de colisión inminente con la Tierra. Unas horas más tarde, impactó la atmósfera de nuestro planeta a 50 km al oeste de Berlín, produciendo esta impresionante bola de fuego a la 01:32 CET del domingo 21 de enero. Más tarde llamado 2024 BX1, este es sólo el octavo asteroide que la humanidad ha visto antes del impacto. Gracias a la rápida respuesta y al intercambio de información de las comunidades de asteroides y bolas de fuego de la Tierra, incluido el Centro de Coordinación de Objetos Cercanos a la Tierra de la ESA, muchas personas pudieron ver y registrar esta espectacular visión, a pesar de que ocurrió hace apenas unas horas de antelación y en el mitad de la noche. Este video fue capturado por la red AllSky7. Crédito: ALLSKY7 / Sirko Molau – AMS16 Ketzuer

Con tres observaciones publicadas en la página de confirmación durante 27 minutos, Scout identificó inicialmente que era posible un impacto y que se necesitaban observaciones adicionales con urgencia. A medida que los astrónomos de toda Europa informaron nuevos datos al Minor Planet Center, la trayectoria del asteroide se fue conociendo mejor y la probabilidad de su impacto en la Tierra aumentó significativamente.

Setenta minutos después de que 2024 BX1 fuera detectado por primera vez, Scout informó una probabilidad del 100% de impacto en la Tierra y comenzó a reducir la ubicación y el tiempo. A medida que el seguimiento continuó y hubo más datos disponibles durante la siguiente hora, Scout mejoró las estimaciones de tiempo y ubicación. A medida que el asteroide se desintegró en una parte relativamente poblada del mundo, muchas fotos y videos de la bola de fuego se publicaron en línea a los pocos minutos del evento.

Visualización de la trayectoria y el impacto del asteroide 2024 BX1 el 21 de enero de 2024, creado utilizando la herramienta de visualización de sobrevuelo del Centro de Coordinación de Objetos Cercanos a la Tierra de la ESA. Crédito: ESA, CC BY-SA 3.0 IGO

Seguimiento de OCT

El primer asteroide descubierto y rastreado mucho antes de impactar nuestro planeta fue 2008TC3que entró en nuestra atmósfera y se desintegró sobre Sudán en octubre de 2008. Este asteroide de 4 metros de ancho esparció cientos de pequeños meteoritos sobre el desierto de Nubia.

A principios de 2023, otro pequeño asteroide, designado 2023 CX1, fue detectado siete horas antes de entrar en la atmósfera terrestre en el noroeste de Francia. Al igual que con 2024 BX1, Scout predijo con precisión la ubicación y el momento del impacto.

A medida que los estudios de objetos cercanos a la Tierra se vuelven más sofisticados y sensibles, se detectan más de estos objetos inofensivos antes de que entren en nuestra atmósfera, lo que proporciona ejercicios del mundo real para el programa de defensa planetaria de la NASA. Los detalles recopilados de tales eventos están ayudando a informar a la agencia. Estrategias de mitigación en caso de que en el futuro se detecte un objeto grande y peligroso en curso de colisión con nuestro planeta.