Ningún coche ha recorrido nunca mayores altitudes que este Porsche 911 Carrera 4S de la generación 992 con eje pórtico. El sábado, el equipo Porsche, dirigido por el piloto Romain Dumas, alcanzó el pico más alto de la cresta occidental del volcán Ojos del Salado en Chile. después de realizar una carrera exploratoria hasta los 19.000 pies en 2022. Este es el volcán activo más alto del mundo, para quienes lo siguen, y se eleva a poco más de 22,000 pies sobre el nivel del mar. El nuevo 911 C4S conserva su motor bóxer turbo de 3 litros y seis velocidades y el cambio manual de 7 velocidades.

El piloto Romain Dumas ha conquistado prácticamente todas las disciplinas del automovilismo en las que ha conducido. Logró victorias en las 24 Horas de Le Mans, Pikes Peak Hillclimb, 12 Horas de Sebring y 24 Horas de Nurburgring. Ganó un campeonato de rallyes de la FIA. Está colocado en el rally Dakar. Tiene el récord de vuelta absoluta en Nurburgring. El tipo lo hizo todo, así que ahora creo que está decidido a batir más récords.

Los 443 caballos de fuerza del Carrera 4S al nivel del mar se parecen más a 150 a este tipo de altitud, y con el efecto de reducción de marcha de los ejes pórtico, este 911 probablemente no se movía tan rápido. No es un número exacto, porque los turbocompresores del motor ayudan a reducir el efecto de la pérdida de potencia en altitud, y es casi imposible obtener una clasificación precisa sin transportar un banco de pruebas a la cima de la misma montaña. De cualquier manera, era mucho menos de lo que el automóvil habría tenido a 200 millas de distancia en la ciudad costera de Caldera.

Según Porsche, estos coches eran notablemente originales teniendo en cuenta su finalidad y apariencia finales.

Ambos coches estaban equipados con asientos de fibra de carbono y arneses de cinco puntos. Luego se agregaron ejes pórtico para aumentar la distancia al suelo (ahora 13,7 pulgadas/350 mm). Los ejes pórtico también tuvieron el efecto de reducir las relaciones de transmisión, permitiendo aceleraciones precisas y suaves a bajas velocidades. Además, los coches estaban equipados con una protección especial en los bajos, hecha de fibra de aramida, ligera pero extremadamente resistente, para permitirles deslizarse sobre las rocas.

El vehículo líder recibió una tecnología adicional muy especial: la dirección por cable, desarrollada y suministrada por el Grupo Schaeffler. El sistema llamado Space Drive fue capaz de satisfacer las demandas extremas y únicas del volcán y el terreno, ofreciendo precisión y retroalimentación detallada para permitir a Romain Dumas colocar el automóvil precisamente donde lo necesitaba, a menudo mientras subía pendientes precarias y casi verticales.

22.000 pies es una altura enorme. A modo de contexto, la carretera pavimentada más alta del mundo es la autopista Karkoram entre China y Pakistán, a unos 16.000 pies. En comparación, Pikes Peak en Colorado tiene solo 14,115 pies. Tuve mal de altura en la cima de Pikes Peak, así que no puedo imaginarme escalando otros 8,000 pies por encima de eso. Al equipo le llevó dos semanas llegar a la cumbre, ya que solo subían un poco cada día para aclimatarse lentamente a la mayor altitud. Dos médicos acompañaron el recorrido para controlar el estado de salud del equipo. Probablemente sea lo mejor.