MESA – Miles de atletas de tribus nativas americanas descienden en Legacy Park en Mesa para los Juegos de Piestewa.

En calor de tres dígitos, Brandon Whiterock hace que levantar un banco de levantamiento de pesas parezca fácil mientras lo lleva por el estacionamiento hasta Legacy Park.

Whiterock es uno de los hijos de Lori Piestewa. En 2003, tenía solo cuatro años cuando perdió a su madre mientras ella estaba en Irak. Ella fue el primer soldado nativo americano muerto en acción.

“Me dijeron que era un ángel. Cada vez que alguien me decía que ella era un ángel, siempre me estaba cuidando, me trajo paz a mi corazón todo el tiempo”, dijo.

Ese mismo año comenzaron los Juegos de Piestewa. Fue una oportunidad para que las comunidades indígenas jugaran varios juegos.

Ahora los juegos están en su vigésimo año y más de 3000 atletas de todas las edades de más de 50 tribus de los EE. UU., México y Canadá estarán en Legacy Park en Mesa.

«Llenan habitaciones de hotel, gasolineras, habitaciones de hotel… Esperamos un impacto de $7,5 millones», dijo Nikki Balich, directora ejecutiva de la Comisión de Deportes y Entretenimiento de Arizona.

Balich agregó que los juegos también brindan una oportunidad para que los atletas jóvenes sean reclutados o se conecten en red para sobresalir en su deporte.

El baloncesto puede ser el deporte más concurrido, pero el softbol era el favorito de Piestewa.

Whiterock compartió una historia de la resiliencia de su madre cuando se lastimó el hombro mientras estaba en el ROTC y luego compitió en un torneo de softbol al día siguiente.

«Absolutamente loco cuánto poder tenía», dijo Whiterock.

Whiterock tiene la misma fuerza y ​​lideró el esfuerzo para comenzar a levantar pesas en los juegos de este año.

Otros concursantes compartieron cómo los motivó la historia de Piestewa.

«La primera vez que escuché sobre eso, me emocioné más», dijo Asher Frank, quien condujo desde Nuevo México a los juegos.

Aún más grande que toda la fortaleza y resiliencia de Piestewa es la oportunidad para la comunidad.

“Su objetivo general es simplemente unir a todos, y queremos seguir haciéndolo en honor a su legado”, dijo Whiterock.

Los juegos continúan el sábado y domingo, 15 y 16 de julio.