Se espera que una tormenta solar pronosticada el jueves brinde a los observadores del cielo en 17 estados de EE. UU. la oportunidad de vislumbrar la aurora boreal, el colorido espectáculo del cielo que ocurre cuando el viento solar golpea la atmósfera.

Aunque Illinois no es uno de ellos, las personas que viven en partes de Indiana y Wisconsin experimentarán la impresionante vista.

La aurora boreal, también conocida como aurora boreal, se ve con mayor frecuencia en Alaska, Canadá y Escandinavia, pero un ciclo solar de 11 años que se espera alcance su punto máximo en 2024 hace que las luces sean visibles en lugares más al sur. Hace tres meses, se vieron pantallas de luces en Arizona, marcando la tercera tormenta geomagnética severa desde que comenzó el ciclo solar actual en 2019.

El Instituto Geofísico de la Universidad de Alaska en Fairbanks pronosticó actividad auroral el jueves en Alaska, Oregón, Washington, Idaho, Montana, Wyoming, Dakota del Norte, Dakota del Sur, Minnesota, Wisconsin, Michigan, Nueva York, New Hampshire, Vermont, Indiana, Maine. y Maryland.

También se pronosticó actividad auroral para Canadá, incluido Vancouver.

Se espera que las pantallas de luz sean visibles en Milwaukee, Minneapolis y Helena, Montana, y en el horizonte en Salem, Oregón.; Boise, Idaho; Cheyenne, Wyoming; Annapolis, Maryland; e Indianápolis, según el instituto.

El Centro de Predicción del Clima Espacial de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica dijo que las personas que deseen experimentar una aurora deben mantenerse alejadas de las luces de la ciudad y que las mejores horas para verlas son entre las 10 p. m. y las 2 a. m., hora local.

La aurora boreal se produce cuando un viento solar magnético golpea el campo magnético de la Tierra y hace que los átomos de la atmósfera superior brillen. Las luces aparecen de repente y la intensidad varía.

Un índice geomagnético conocido como Kp califica la actividad de las auroras en una escala de cero a nueve, siendo cero apenas activo y nueve brillante y activo. El Instituto Geofísico pronosticó Kp 6 para la tormenta del jueves.