Los Voluntarios Territoriales de Belice, (BTV) dirigidos por Wil Maheia, anunciaron que comenzarán una operación de seguridad en la Base de Operaciones Avanzada de Sarstoon actualmente “abandonada” debido a la falta de presencia militar las 24 horas en el área.

por Charles Gladden

CIUDAD DE BELICE, jue. 6 de julio de 2023

A principios de esta semana, Wil Maheia, líder de los Voluntarios Territoriales de Belice (BTV), sorprendió a muchos cuando anunció a los medios locales que BTV planea establecer una presencia en la Base de operaciones avanzada de Sarstoon, situada en la desembocadura del río Sarstoon, pero que no ha sido atendido las 24 horas del día por soldados locales debido a la inestabilidad estructural de la instalación causada por la erosión costera,

El anuncio se realizó el martes 4 de julio a través de Zoom, y durante esa conferencia de prensa en línea, BTV destacó lo que cree que es el estado de abandono en el que se encuentra la base desde hace casi un año.

“Estamos cumpliendo un año y la base, desde nuestro punto de vista, está abandonada”, dijo Maheia. “Nosotros, los voluntarios, nos acercamos a los militares para preguntarles si necesitaban nuestra ayuda, que tenemos la experiencia para construir rompeolas y controlar la erosión, y no respondieron. Creemos que es importante que la base esté allí y que los beliceños estén allí y establezcan una presencia en Sarstoon”, agregó.

La construcción de la base comenzó en 2015 y se inauguró oficialmente en 2016. Serviría como una base militar de 24 horas para demostrar la presencia de Belice en torno a las aguas muy tensas del río Sarstoon, que a menudo es traficado por soldados guatemaltecos en botes.

Sin embargo, la estructura que alberga la operación BDF ha sufrido otro tipo de ataque, el de las aguas circundantes, que han estado arrastrando el suelo donde se ubica la instalación y, cuando se observó que la base corría el riesgo de caer al cuerpo de agua debido a la erosión, los riesgos evidentes obligaron a las tropas de la BDF a evacuar temporalmente la estructura de madera.

En una entrevista con reporteros locales, el general de brigada Azariel Loria, comandante de las Fuerzas de Defensa de Belice, dijo que Maheia y BTV no recibieron ningún permiso para ocupar la base.

“Esta es una guarnición militar; Es una base militar de observación avanzada. No creo que sea del voluntariado territorial, entonces vamos a poner carteles para evitar la entrada de invasores e intrusos, porque ese edificio es del Ministerio de la Defensa Nacional y Seguridad Fronteriza, y no le hemos dado autoridad ni permiso para que nadie más lo ocupe», dijo.

Refutando las afirmaciones de Maheia de que no hay presencia militar en el área, el general de brigada Loria señaló que los soldados de las BDF han estado patrullando el área de Cadenas, adyacente a Sarstoon en la frontera con Guatemala, todos los días durante las últimas dos semanas.

BTV anunció planes para ocupar la base el sábado 8 de julio, si para entonces no se restablece la presencia militar las 24 horas. Aunque el general de brigada Loria no especificó qué harían si la BTV intentara apoderarse de la base, sí dijo brevemente que se han dado órdenes al comandante del batallón en el sur en caso de que la BTV intente llevar a cabo sus planes.

Independientemente de la controversia en torno a la dotación de esta instalación crítica, el hecho innegable es que la base de operaciones Sarstoon Forward necesita urgentemente una renovación, que el Ministro de Defensa describió en diciembre de 2022.

Esas renovaciones aún no se han completado, pero Loria dijo: “Obtuvimos los presupuestos de un contratista y los estamos obteniendo de [another]. Estamos organizando el proceso de licitación y todo eso. Pero esto ya está en vigor. Tenemos un estimado de una persona. Tomó un tiempo porque no es fácil. Estamos escasos de recursos, pero ahora tenemos la financiación. Hemos recibido la financiación desde que entramos en el nuevo año fiscal y estamos trabajando para lograrlo”.

Maheia, por otro lado, le dijo a un reportero local: “No es como si hubiera una mansión ahí abajo, es un edificio de 20X24; en un fin de semana se podría poner este muro. Nosotros, los Voluntarios Territoriales de Belice, hemos escrito al Comandante de la BDF y básicamente le hemos dicho que estamos dispuestos a ayudar a reconstruir el malecón para que los militares puedan regresar a la base. Bueno, no entendieron eso y no es ciencia espacial. Tenemos a Ewart Garbutt y a todos los voluntarios que salvaron Silk Caye, una isla entera, y lo hicieron en un mes. Y con nuestros militares, ha pasado un mes y nuestra base está totalmente abandonada, mientras que los guatemaltecos han ampliado su estación, su muelle, su muelle ha aumentado, entonces están estableciendo más presencia en su área y la están extendiendo a nuestra área. ”

En cuanto a la ayuda ofrecida por BTV para reparar el muro que rodea la base, el general de brigada Loria declinó la oferta diciendo que no quiere algo improvisado, sino una solución a largo plazo para que puedan estar estacionados allí de forma permanente. .

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