Cuando una carrera de bicicletas comienza con tantos ciclistas, reducirlos a un ganador puede parecer una tarea incesante, y muchos ven como un fracaso cualquier cosa más allá del escalón más alto del podio. Sin embargo, nada es tan cruel como el ganador al que se le niega la victoria a manos del temido photo finisher. Especialmente cuando inicialmente fueron declarados ganadores.

Si bien no es algo habitual en el ciclismo, el fenómeno no es tan raro como podría pensarse, y lo que es aún más sorprendente es que estos estrechos márgenes no se limitan a los sprints finales. Si bien las carreras más montañosas generalmente separan a los competidores en grupos más pequeños, todavía hay ocasiones en que dos o más ciclistas estaban tan igualados que terminaron la carrera compitiendo por la línea de meta, a pesar de que a veces cubrieron más de 200 km.

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Ha habido alegría en las redes sociales en los últimos meses por los ciclistas que celebran demasiado pronto, solo para descubrir que han sido adelantados: Alberto Bettiol, Wout van Aert, Jasper Philipsen e Ilan van Wilder han sufrido el destino, sin mencionar a Caleb Ewan. que aparentemente ha sido señalado para recibir un trato especial en ese sentido, perdiendo dos veces en la línea solo este año.

Sin embargo, en estos casos, la decisión se tomó rápidamente, si era necesario. En casos más inusuales, los pilotos se enfrentan a una ansiosa espera para conocer su ubicación final.

‘Casi perfecto’

2022 vio uno de esos finales, cuando Benoît Cosnefroy de AG2R Citroën cruzó la línea de meta en la Amstel Gold Race y levantó los brazos en señal de victoria, solo para ser negada después de que los comisarios determinaran que había quedado segundo detrás de Michał Kwiatkowski, por Ineos Grenadiers. Las escenas resultantes fueron suficientes para herir los corazones más duros, ya que el ciclista francés se vio obligado a conceder la preciosa victoria, que habría sido solo la segunda victoria en WorldTour de su carrera.

Cosnefroy pierde ante Kwiatkowski en la línea (Zac Williams/SWPix)

Sin embargo, Cosnefroy fue magnánimo y se ganó a los fanáticos de todo el mundo al aceptar con gracia una situación mal manejada. «Fue casi perfecto», dijo después de la carrera, reconociendo que aunque había superado sus propias expectativas, con la esperanza de lograr un resultado entre los diez primeros, perder la victoria de esta manera fue decepcionante.

Fue una amarga ironía que el resultado refleje el año anterior casi exactamente. En 2021, Wout van Aert y Tom Pidcock cruzaron la línea juntos, y la decisión fue a favor del belga ese año, a pesar de ciertos ángulos que parecían sugerir lo contrario.

La derrota de Cosnefroy fue diferente, ya que inicialmente se le otorgó la victoria, un desafortunado error por el que los organizadores se disculparon más tarde. Justo esta semana, el director de la carrera, Leo van Vliet, confirmó en un periódico holandés Por Telegraaf que la tecnología de la línea de meta de la carrera se mejoró para evitar que vuelva a ocurrir. Si bien los rayos caen tres veces no tiene precedentes, el hecho de que haya ocurrido dos años seguidos es notable en sí mismo. “Es la Ley de Murphy la que golpeó nuestro evento”, dijo van Vliet. «Pero ahora se acabó».

El final de Amstel Gold del año pasado fue desgarrador para el francés (Eurosport/GCN)

Puede ser de poco consuelo para Cosnefroy, pero con otra oportunidad en 2023 está canalizando sus energías en la carrera de este año, planeando «un poco de venganza» por su segundo puesto.

‘Momento de la verdad’

El joven de 27 años de Cherbourg-en-Contentin, Normandía, habló con la prensa dos días antes de la carrera y dos días después de una victoria por equipos en De Brabantse Pijl que lo vio pasar de perseguir al grupo a arrebatarle el tercer lugar en el podio. , y culminar un gran día para AG2R, quien ganó a través de Dorian Godon.

“Por supuesto, hubiera preferido ganar”, dijo Cosnefroy. “Me encantaría tener esta carrera en mis manos”.

A pesar de la controversia, Cosnefroy insiste en que correr tiene asociaciones positivas para él.

“Sigue siendo un muy buen recuerdo”, dijo. “Realmente disfruté esta carrera. Es algo que me encantaría que todos experimentaran, llegar primero al final de ese tramo fantástico del camino. Terminar segundo por unas pocas pulgadas sigue siendo bastante bueno”.

El pragmatismo es más fácil de procesar después de un año, quizás, pero eso no impide que Cosnefroy reconozca el significado de las emociones del día.

“Fue una carrera emocionante para mí. Viví una carrera completa y creo que por eso entreno; es para experimentar estas emociones que ando en bicicleta”.

Los objetivos de la temporada de Cosnefroy giran en torno a las Ardennes Classics, y es honesto en su evaluación de sus capacidades, afirmando inequívocamente que los esfuerzos «más cortos y más intensos» de Amstel son los más adecuados para él como piloto. Aunque ir mejor para reclamar la victoria es el objetivo para 2023, Cosnefroy no se hace ilusiones de que será fácil.

“Por supuesto que creo que puedo hacerlo”, dijo, antes de agregar: “Sé lo difícil que va a ser. Por ejemplo, tienes Tadej [Pogačar], es el favorito número uno. Pero creo que es una carrera bastante abierta. El año pasado, Mathieu van der Poel estuvo en el grupo que llegó hasta el final y no pudo ganar”.

“Si hay una carrera en la que creo que es derrotado más fácilmente, podría ser una carrera como Amstel”, sugirió. “Sé lo difícil que es la tarea, pero sinceramente creo que es posible. Incluso si un monstruo como Pogačar está al principio, no estamos buscando el segundo lugar”.

La victoria de Cosnefroy en Québec el año pasado le dio la confianza en sí mismo que tanto necesitaba (James Startt)

Dada la forma del esloveno este año, tal confianza en sí mismo puede parecer exagerada, pero Cosnefroy demostró que puede vencer a los mejores contendientes, obteniendo la victoria en el GP de Québec en septiembre entre una alineación estelar, el dos veces ganador del Tour de Francia incluido. . Está de acuerdo en que la victoria lo ha dotado de una confianza en sí mismo muy necesaria. “El nivel es tan alto que no siempre es fácil tener confianza en uno mismo. Es tan alto en estos días que es difícil mantenerse positivo. Lo que hice en Québec me ayuda a mantener eso. Sé lo difícil que es ganar una carrera WorldTour y lo hice por segunda vez”.

Es seguro decir que si las estrellas se alinean para Cosnefroy el domingo, obtendrá una satisfacción adicional al dejar atrás el pasado. Por ahora, sin embargo, no está preocupado por lo que sucedió antes. «Estoy bastante relajado y tranquilo», dijo sobre su estado de ánimo previo a la carrera. “El domingo es el momento de la verdad. La carrera nos dirá si estoy en buena forma o no. Pero mental y físicamente, me siento bien”.