La NASA eligió Blue Origin de Jeff Bezos para desarrollar el módulo de aterrizaje para una de sus misiones que enviará astronautas de regreso a la luna.

la agencia dijo en un comunicado de viernes La compañía será responsable de diseñar, desarrollar, probar y verificar su módulo de aterrizaje para cumplir con los requisitos del Sistema de aterrizaje humano de la NASA para varias expediciones que se utilizarán en su misión Artemis V.

La compañía también tendrá una misión de demostración no tripulada en la superficie de la luna antes de una demostración tripulada en la misión Artemis V programada para 2029.

“Estamos en la era dorada de los vuelos espaciales tripulados, hechos posibles gracias a las asociaciones comerciales e internacionales de la NASA”, dijo el administrador de la NASA, Bill Nelson, en el comunicado. “Juntos, estamos haciendo una inversión en la infraestructura que allanará el camino para que los primeros astronautas aterricen en Marte”.

El anuncio también señaló que la NASA estableció previamente un contrato con SpaceX de Elon Musk para demostrar un sistema de aterrizaje humano inicial para Artemis III, que se espera que traiga a los primeros humanos en medio siglo de regreso a la superficie de la luna en 2025, y demostrar un módulo de aterrizaje para Artemisa IV.

El cohete de la NASA lanzará a cuatro astronautas a la órbita lunar en la nave espacial Orion a Artemis V. La nave espacial se acoplará y dos de los astronautas se dirigirán al sistema de aterrizaje humano de Blue Origin para un viaje de una semana al área del polo sur de la luna para «conducir actividades científicas y exploratorias”.

La declaración establece que agregar otro socio al programa Artemis aumentará la competencia, reducirá los costos para los contribuyentes, apoyará los alunizajes regulares, invertirá más en la «economía lunar» y ayudará a la NASA a lograr sus objetivos en la luna para planificar futuras misiones a Marte.

«Artemis V se encuentra en la intersección entre la demostración de las capacidades iniciales de exploración lunar de la NASA y el establecimiento de los sistemas fundamentales para apoyar misiones recurrentes complejas en la órbita lunar y en la superficie como parte del enfoque de exploración de la Luna a Marte de la agencia», dice el comunicado.

Blue Origin dijo en un comunicado que desarrollará y volará un módulo de aterrizaje que pueda realizar un aterrizaje preciso en cualquier lugar de la superficie de la luna. También presentó una representación de cómo se verá el módulo de aterrizaje utilizado para Artemis V.

“Blue Origin y sus socios ya están trabajando y están emocionados de embarcarse en este viaje con la NASA”, afirma el comunicado.

El anuncio de la NASA se produce después de que la agencia revelara la tripulación de su misión Artemis II el mes pasado. La misión, que está programada para fines del próximo año, verá a la tripulación orbitar la luna y posiblemente alcanzar el punto más lejano que un ser humano haya alcanzado en el espacio.