La NASA y la compañía aeroespacial con sede en Houston Axiom Space le dieron a CBS News una vista previa del traje espacial que usarán los astronautas en la misión Artemis III, el primer alunizaje en el programa de la NASA que devuelve a los astronautas a la luna. El traje fue presentado oficialmente en un evento en Houston el miércoles.

En comparación con los voluminosos e inflexibles trajes de Apolo que causaron que los astronautas cayeran mientras caminaban sobre la luna, los nuevos trajes están diseñados para ser más móviles, dijo Russell Ralston, subgerente del programa EVA en Axiom Space.

“Este traje será mucho más fácil de usar o realizar muchas de las mismas tareas que hicieron en Apollo y más, pero de una manera un poco más fácil”, dijo Ralston.

El rediseño del traje espacial cubre todo, de arriba a abajo. El nuevo casco ofrece una mejor visibilidad y las botas son especialmente diseñado para caminar por la lunacompleto con aislamiento térmico adecuado para el polo sur de la luna.

Para preparar el traje para un aterrizaje en 2025, Axiom Space y la NASA ajustarán y evaluarán el traje a través de pruebas en el Laboratorio de Flotabilidad Neutral en el Centro Espacial Johnson en Houston, donde parte de una piscina de 40 pies de profundidad se convirtió en un lunar. paisaje.

«Esto nos dará una gran indicación de qué tan móvil es el traje y qué tipo de fatiga experimentará la tripulación después de trabajar durante seis o siete horas», dijo Lara Kearney, quien supervisa el programa en la NASA. y se asegura de que Axiom cumpla con los requisitos.

Ralston dijo que el vestuario final está cerca de la versión final con una diferencia significativa: el color. La capa exterior será blanca y estará hecha de Mylar y Kevlar para la misión, que llevará a los astronautas a una parte de la luna donde los cráteres albergan algunas de las temperaturas más frías del sistema solar.

«Ir a una región permanentemente sombreada en la luna es algo que nunca se ha hecho antes, por nada», dijo Ralston.

La NASA subcontrató el proyecto a Axiom después de 15 años de desarrollar su propio traje lunar de última generación. La empresa adaptó más de la mitad del diseño original de la NASA.

Según Peggy Whitson, directora de vuelos espaciales tripulados de Axiom y exastronauta de la NASA que ha pasado más tiempo en el espacio que cualquier otro estadounidense, el traje espacial es el primero diseñado específicamente para una mujer.

El traje espacial del siglo XXI se fabrica utilizando tecnología avanzada, como cortadoras láser que cortan con precisión varias telas e impresoras 3D que crean componentes, lo que genera ahorros en costos y tiempo. Sin embargo, ciertos componentes todavía se ensamblan utilizando máquinas de coser tradicionales.

En el espacio, vestirse para el éxito es una cuestión de supervivencia.

«Voy a la iglesia con los astronautas. Los vemos cuando vamos de compras. Conocemos a sus hijos», dijo Ralston. «Sus vidas van a depender del producto que estás haciendo. Así que eso es algo que nos tomamos muy en serio».