Los escorpiones no estaban en el menú del almuerzo en la Escuela Primaria Gibson, pero eso no impidió que apareciera uno en una caja de plátanos.

Un viernes por la mañana, los trabajadores del servicio de alimentos estaban lavando plátanos cuando encontraron un escorpión en la caja de productos.

Si bien los escorpiones pueden ser comunes en Guatemala, donde se originaron las bananas, rara vez se ven en Nueva York, y el personal de la cafetería estaba comprensiblemente sorprendido.

«Nunca había visto algo así en mis 15 años y sospecho que nunca lo volveré a ver», dijo Kathy Collier, miembro de la Asociación de Personal de Apoyo Educativo de Norwich. Ella dijo que el descubrimiento fue tan sorprendente que inicialmente su equipo tuvo dificultades para identificarlo. El equipo postuló que el arácnido era un cangrejo ermitaño o un escarabajo, antes de decidirse finalmente por el escorpión.

Afortunadamente, este tipo de escorpión es solo levemente tóxico. El aguijón de su cola larga y curva da un golpe similar al de una abeja o avispa y no requiere tratamiento médico, a diferencia de las especies nativas de otras partes del mundo, que pueden liberar suficiente veneno para matar a un individuo.

El equipo trabajó de forma rápida y segura para contener al escorpión. “Entonces, en lugar de destruirlo, se les ocurrió la ingeniosa idea de pasárselo a nuestro departamento de ciencias, quienes sabían que podían aprender de él”, dijo Deborah Cruger, presidenta de Norwich ESSA. “Somos muy afortunados de tener a estas personas en nuestro equipo”.

Los SRP trajeron el escorpión al departamento de zoología de la Escuela Secundaria de Norwich para el estudio de los estudiantes. Erik Korver, profesor de ciencias y miembro de la Organización de Educadores de Norwich, dijo que estaba emocionado de agregar el artrópodo a la colección de animales del departamento de ciencias, que incluye sapos de caña, una tortuga y, a veces, pollitos.

“¿Con qué frecuencia encuentras un escorpión en el estado de Nueva York? Pensamos que sería una gran experiencia de aprendizaje para nuestros estudiantes”, dijo Korver.

El animal abre la puerta a muchas clases, concuerda el profesor de ciencias Eric Matthews. “Los estudiantes pueden aprender sobre taxonomía, ecología y la idea de especies introducidas. Pueden aprender sobre las relaciones depredador-presa y desarrollar una apreciación general por todo tipo de animales”, agregó Matthews.

Korver dijo que los estudiantes crearon un hábitat para el escorpión en el salón de clases de Matthews y lo alimentaron con grillos. También observaron al escorpión bajo una luz ultravioleta para verlo brillar o «fluorescer».

El escorpión, a quien el equipo de SRP ha apodado ‘Snappy’, parece haberse apoderado de él y los estudiantes continúan intrigados por él.

Los escorpiones existen en todos los continentes excepto en la Antártida; ahora han agregado Norwich a su geografía.