Viasat de Carlsbad llegó a un acuerdo con una rama de la empresa eléctrica de México para proporcionar Internet satelital a 850 escuelas rurales, centros de salud y otros lugares públicos en todo el país.

Los términos del acuerdo con CFE Telecomunicações e Internet para Todos -filial de la Comisión Federal de Electricidad- no fueron revelados. Pero el programa se apoya en la iniciativa Community Wi-Fi de Viasat en México, que ha conectado a miles de comunidades rurales con puntos de acceso Wi-Fi habilitados por satélite.

La conectividad se proporciona a los usuarios de forma gratuita a través de un subsidio del gobierno.

“Hemos llevado el modelo de Wi-Fi comunitario un paso más allá y nos hemos acercado a los gobiernos, especialmente ahora en Brasil y México”, dijo Kevin Cohen, director del negocio de banda ancha fija de Viasat en América Latina. “En lugar de instalarlo en una tienda minorista, instalamos una terminal satelital en un edificio gubernamental, ya sea una clínica de salud, una escuela, una plaza pública o un parque. Las personas pueden conectarse en línea haciendo clic en un portal con términos y condiciones”.

Viasat ayuda a impulsar un programa similar en Brasil, proporcionando equipos terrestres, software y servicios para conectar escuelas rurales y otros lugares públicos en más de 3000 comunidades a través del programa Wi-Fi Brasil. El ancho de banda proviene de un satélite propiedad de Telebras, la empresa estatal de telecomunicaciones.

Viasat también está trabajando con empresas que están tratando de reducir la brecha digital, incluidas Microsoft Airband Initiative e Intercorp, uno de los grupos empresariales más grandes de América Latina.

Como parte de su relación con Intercorp, Viasat ha establecido puntos de acceso satelital en comunidades fuera de la red en Guatemala. Los platos funcionan con paneles solares y baterías.

Combinados, estos esfuerzos apuntan a descubrir los modelos comerciales y de logística para llevar Internet satelital asequible a lugares de todo el mundo con bajos ingresos per cápita e infraestructura limitada.

Se produce antes del lanzamiento de dos nuevos satélites ViaSat-3 de clase terabit a finales de este año, uno que cubre las Américas y el segundo centrado en Europa, África y Oriente Medio.

“Mirando alrededor del mundo, la educación y la salud son claves absolutas”, dijo Cohen. “Trabajar con los gobiernos y otros para llevar Internet a donde no existe hoy será una gran parte de la misión de Viasat.

Según DataReportal, más de 34 millones de mexicanos no usaban Internet a principios de 2022.

Desde 2018, Viasat ha estado implementando puntos de acceso Wi-Fi satelital en comunidades rurales de México, generalmente con una población de 400 a 4000 personas, dijo Cohen.

Se instala en puntos de venta. Los usuarios suelen comprar el tiempo necesario y reciben un código PIN para acceder a unos cientos de metros de la antena parabólica.

Con esta nueva asociación, se están instalando terminales satelitales en comunidades más pequeñas y aún más difíciles de alcanzar, dijo Cohen. La mayor parte del equipo ya ha sido instalado.

Excluyendo los lanzamientos de este año, Viasat opera cinco satélites, principalmente en América del Norte y Central. Internet de México aprovecha el ancho de banda del satélite ViaSat-2.

Las acciones de la empresa cerraron cotizaciones el jueves a un máximo de 45 centavos, a US$ 32,92, en la bolsa Nasdaq.