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Hace casi 40 millones de años, una flor floreció en un bosque de coníferas del Báltico. Goteando resina de árbol envolvió los pétalos y el polen, mostrando para siempre un momento efímero en el pasado de nuestro planeta.

Los científicos han analizado de nuevo el fósil de ámbar único, que se documentó por primera vez en 1872 como perteneciente a un farmacéutico llamado Kowalewski en lo que ahora es Kaliningrado, Rusia.

El notable fósil quedó en gran parte olvidado en la colección del Instituto Federal de Geociencias y Recursos Naturales de Berlín (BGR), según Eva-Maria Sadowski, investigadora postdoctoral en el Museum für Naturkunde, el museo de historia natural de Berlín, y autora del nuevo estudio. .

Ella dijo que había oído hablar de la flor fosilizada, oficialmente conocida como espécimen X4088, de un colega jubilado, que pensó que era exagerado.

“Me dijo que una vez visitó la BGR y que (él) vio la flor de ámbar más asombrosa y más grande de su colección. No sabía que tenían una colección de ámbar. Así que le pregunté al curador de la colección BGR si podía ir a ver su colección, y allí encontré el espécimen X4088”, dijo por correo electrónico.

«Estaba más que sorprendido de ver una inclusión de flores tan grande».

A 28 milímetros (1,1 pulgadas) por otro lado, es la flor más grande conocida fosilizada en ámbar, tres veces el tamaño de fósiles similares.

Sadowski extrajo y examinó el polen del ámbar. Descubrió que la flor había sido identificada erróneamente cuando se estudió por primera vez.

“El nombre de género original de este espécimen era Stewartia de la familia de plantas Theaceae. Pero pudimos demostrar en nuestro estudio que esto no era correcto, principalmente en base a la morfología del polen. Pero cuando el espécimen se estudió por primera vez en el siglo XIX, no descubrieron ni estudiaron el polen», dijo.

La flor está estrechamente relacionada con un género de plantas con flores común en Asia hoy conocido como Symplocos: arbustos o árboles con flores blancas o amarillas.

Originalmente llamada Stewartia kowalewskii, los autores proponen un nuevo nombre para la flor Symplocos kowalewskii.

Los fósiles de ámbar ofrecen una tentadora visión tridimensional del pasado. Así como plantas y floresun cola de dinosaurio, un cangrejo, una hormiga del infierno, una araña madre y su críaa pájaro antiguoel pie y uno cráneo de lagarto fueron encontrados enterrados en burbujas de resina de árbol.

El estudio fue publicado en la revista Scientific Reports el jueves.