TEGUCIGALPA/CIUDAD DE GUATEMALA, 6 nov (Reuters) – Los restos del huracán Eta arrojaron más lluvias torrenciales en gran parte de América Central la madrugada del viernes, después de días de devastadoras inundaciones y deslizamientos de tierra que mataron a decenas de personas.

Eta creó el caos después de tocar tierra en Nicaragua el martes con vientos de 241 km/h y lluvias torrenciales en regiones aisladas y empobrecidas de Honduras y Guatemala.

La mayoría de las personas murieron en regiones montañosas remotas, donde casas enteras quedaron enterradas por deslizamientos de tierra, dijeron las autoridades.

Las operaciones de rescate se vieron ralentizadas por carreteras y puentes destruidos, lo que obligó a las autoridades a reclutar personal militar y utilizar helicópteros y lanchas rápidas para rescatar a las personas atrapadas encima de sus casas.

“Esta es la peor tormenta que ha visto Honduras en décadas. El daño sin duda será significativo”, dijo Mark Connolly, representante de Unicef ​​en Honduras, quien estimó que alrededor de 1,5 millones de niños se verán afectados por Eta.

El presidente de Guatemala, Alejandro Giammattei, dijo el jueves que más de 50 personas habían muerto, aunque la autoridad de desastres del país, CONRED, dijo que solo había ocho muertes confirmadas y que el resto de las 50 estaban desaparecidas.

Giammattei dijo que los deslizamientos de tierra alrededor de algunos pueblos pequeños se habían tragado hasta una docena de casas.

“Por el momento estamos tratando de llegar a pie porque no hay otra manera”, dijo Giammattei.

Otras ocho personas murieron en Honduras, donde Max González, ministro del Sistema Nacional de Gestión de Riesgos (SINAGER), dijo que unas 4.000 personas fueron rescatadas, pero muchas más quedaron atrapadas en sus techos.

«Llevamos dos días sin comida… esperando ser evacuados», dijo a Reuters William Santos, refugiado en lo alto de una empacadora de bananas con unas 300 personas en el norte de Honduras.

Una de las tormentas más violentas que azotó Centroamérica en años, Eta tocó tierra en Nicaragua como un huracán de categoría 4 el martes antes de debilitarse a una depresión tropical a medida que avanzaba hacia el interior y hacia la vecina Honduras.

En franjas de Nicaragua, Honduras, Guatemala y Costa Rica, los fuertes vientos y las fuertes lluvias dañaron cientos, si no miles, de hogares, lo que obligó a las personas a refugiarse en albergues.

Dos mineros artesanales murieron en Nicaragua, mientras que en el sur de Costa Rica, un deslizamiento de tierra mató a dos personas en una casa, un costarricense y un estadounidense, dijeron las autoridades.

Cerca de la frontera con Costa Rica, en la provincia panameña de Chiriquí, cinco personas, incluidos tres niños, murieron en las inundaciones, dijeron las autoridades.

Para el viernes por la mañana, el ojo de la tormenta estaba frente a la costa de Belice y se dirigía hacia el mar Caribe, trazando un rumbo hacia Cuba y Florida este fin de semana, dijo el Centro Nacional de Huracanes (NHC) de EE. UU.

Pero los remanentes de Eta continuarán golpeando partes de América Central con «inundaciones catastróficas y potencialmente mortales e inundaciones de ríos», dijo el NHC.

También fueron posibles inundaciones repentinas y desbordamientos de ríos en Jamaica, el sureste de México, las Islas Caimán y el oeste de Cuba, agregó el NHC. (Escrito por Drazen Jorgic; Editado por Andrew Heavens)