Un estudio sin precedentes de 650 millas cuadradas de detección y rango de luz (LiDAR) a lo largo de la cuenca kárstica de Mirador-Calakmul (MCKB) en el norte de Guatemala ha descubierto 964 antiguos asentamientos mayas previamente desconocidos bajo la maleza, que datan predominantemente del período Preclásico (alrededor de 1000 aC- 150 d.C.). La extensa red cuenta con centros ceremoniales, instalaciones deportivas, caminos y embalses.

En conjunto, los hallazgos sugieren que aquí floreció una sociedad maya mucho más sofisticada, poblada y unificada de lo que se había proyectado anteriormente. «El esqueleto de la antigua estructura política y económica como un reino-estado en los períodos Preclásico medio y tardío tiene una presencia tentadora en la cuenca kárstica de Mirador-Calakmul», dijo el equipo de investigación, dirigido por el arqueólogo Richard D. Hansen de la Universidad Estatal de Idaho. , concluyó en su reciente estudio Mesoamérica antigua🇧🇷

La Fundación para la Investigación Antropológica y Estudios Ambientales (FARES) y la Proyecto Cuenca Mirador ha mapeado y excavado 56 sitios arqueológicos únicos en el MCKB utilizando métodos tradicionales durante los últimos 40 años. Estos esfuerzos corroboraron sus análisis más recientes, que cubrieron el 85,8 % de los 2500 kilómetros cuadrados del área entre 2015 y 2018.

Los investigadores se inspiraron para usar con láser el MCKB debido a la alta concentración de antiguas ciudades mayas en el área, los éxitos pasados ​​de la tecnología en Belice y Camboya, y la vegetación del área, que es más manejable que las selvas tropicales cercanas. LiDAR ayudó a identificar 775 asentamientos antiguos dentro del propio MCKB. 189 asentamientos adicionales aparecieron alrededor de sus crestas kársticas. 645 de los 964 asentamientos no tienen nombre.

Antes de nombrar estos lugares, los investigadores deben verificar cómo encajan entre sí, lo que significa primero delinear aldeas, pueblos y ciudades.

«La definición de estos términos es un tema espinoso», dijo el estudio. Algunos asentamientos que se habrían percibido como independientes sin LiDAR ahora parecen más interconectados🇧🇷 Por el momento, el equipo ha condensado los 964 asentamientos en 417 entidades diferentes según seis niveles basados ​​en elementos como su superficie y arquitectura.

Sin embargo, lo que los expertos sí saben con certeza son las características de los elementos individuales que encontraron, incluidas 30 canchas de pelota, 195 depósitos de cemento (algunos convertidos de centros ceremoniales sumergidos para compensar la falta de lagos y ríos en el área) y el «culminante conquista”, una combinación de 110 millas de pasarelas elevadas hechas de mezclas de cal y arcilla.

El equipo incluso exploró restos de la pirámide de Danta de 230 pies de altura en la ciudad maya de El Mirador, una vez el centro de la metrópolis y una de las estructuras antiguas más grandes. A 158 trabajadores les hubiera tomado cinco años solo extraer los 205,508 bloques de piedra caliza que forman la pirámide, que probablemente requirió de seis a 10 millones de días-hombre para construir.

Los investigadores continuarán estudiando los restos de los esfuerzos de construcción de una fuerza laboral antigua en constante crecimiento de técnicos líticos, funcionarios religiosos, arquitectos, especialistas en adquisiciones agrícolas y más.

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