La cooperativa agropecuaria Elvira Chen (centro) recibe atención médica de Silvia Maribel Cu Cu (izquierda), asistente del Centro de Servicios de Salud de FEDECOVERA, y la Dra. Gualfe Enrique Gonzalez Sierra (derecha), en una nueva clínica móvil. La clínica, disponible este año para los agricultores guatemaltecos, fue asegurada por una inversión de capital de Frontier Co-op de Iowa. (Cooperativa Fronteriza)

Elsa Marina Chen Yat (izquierda), secretaria recepcionista del Centro de Servicios de Salud de FEDECOVERA, atiende a un paciente en Guatemala. Los fondos de salud de Frontier Co-op Iowa este año ayudaron a asegurar una nueva clínica móvil para agricultores guatemaltecos que son parte de la red FEDECOVERA. (Cooperativa Fronteriza)

Tony Bedard, director ejecutivo de Frontier Co-op en Noruega, Iowa, examina la cúrcuma en el área de Cobán en Guatemala con Vilma Mariela Cu, miembro de la junta directiva de la Cooperativa de Jóvenes Empresarios de Servicios Ambientales. (Cooperativa Fronteriza)

Trabajadores procesan vainas de cardamomo en una instalación guatemalteca que forma parte de la red de cooperativas agrícolas FEDECOVERA. Iowa’s Frontier Co-op obtiene una variedad de especias de Guatemala y otros países del mundo, incluidos India y Sri Lanka. Este año, una nueva clínica médica móvil financiada por Frontier está ayudando a satisfacer las necesidades de los trabajadores. (Cooperativa Fronteriza)

Sonia Zuleyka Col Perez sostiene una canasta de cardamomo. Agricultores como ella en la red FEDECOVERA de cooperativas agrícolas en Guatemala ahora se benefician de una nueva clínica médica móvil asegurada para agricultores guatemaltecos con fondos de Frontier Co-op de Iowa. Pérez es miembro asociado de la Cooperativa Santo Domingo las Cuevas, RL (Frontier Co-op)

COBAN, Guatemala — Cuando un agricultor miembro de una cooperativa de Iowa necesita atención médica, conduce hasta la clínica o el proveedor más cercano. Pero cuando sus agricultores están en una zona rural de un país en desarrollo, las carreteras, el transporte y la accesibilidad de alta calidad son barreras para un servicio que muchos agricultores estadounidenses dan por sentado.

Cuando la mayor parte de su cultivo se cultiva en países como Guatemala, se necesitan nuevas soluciones para una cadena de suministro sostenible. Con un compromiso de $80,000, Frontier Co-op en Noruega, Iowa, está demostrando el papel vital que juegan las cooperativas para alimentar al mundo.

A principios de este año, Frontier lanzó un nuevo proyecto con su socio guatemalteco de larga data FEDECOVERA, comprometiendo gastos de capital para financiar una nueva clínica móvil que brindará atención médica y dental asequible y de bajo costo a los agricultores cooperativos que sirven como una fuente importante de cardamomo, azafrán y pimienta de Jamaica de la empresa Iowa.

FEDECOVERA, socio de suministro de Frontier desde 2007, es un grupo de 42 cooperativas más pequeñas que apoyan a unos 100 000 agricultores, en su mayoría familias de agricultores indígenas mayas. En el transcurso de su asociación, Frontier ha contribuido con más de $376,000 a proyectos comerciales y de desarrollo comunitario con ellos.

Todo comenzó con una clínica dental tradicional en 2015 en Coban.

“Vinieron a nosotros en 2015 y dijeron que el negocio va bien y que tenemos buena atención médica para las familias campesinas, pero que necesitamos atención dental”, dijo Tony Bedard, director ejecutivo de Cooperativa Fronteriza🇧🇷 “Estábamos teniendo mucho éxito, pero es una comunidad realmente rural”.

A unas tres o cuatro horas en automóvil desde la ciudad de Guatemala, los agricultores de la región montañosa a menudo necesitan transporte en 4×4 y una cantidad significativa de tiempo para llegar a los proveedores de atención médica en otras áreas.

“Para que la gente dejara las granjas y tomara tiempo libre del trabajo para recibir atención preventiva, no estábamos recibiendo visitas de regreso (a la clínica de ladrillo y mortero construida)”, dijo Bedard. «La gente no estaba recibiendo la atención que necesitaba».

El nuevo proyecto de clínica móvil, elegido como una extensión de su asociación de larga data con el grupo cooperativo, no se considera una organización benéfica ni una inversión comercial: es un proyecto de desarrollo comunitario.

Junto con los proyectos de creación de empresas que ayudan a modernizar las capacidades agrícolas y de procesamiento de Guatemala, los proyectos comunitarios juegan un papel clave para mantener a una población en el mapa y darles acceso a los mercados internacionales que de otro modo no podrían ponerse al día.

Las inversiones marcan la diferencia no solo en términos de atención médica preventiva, sino también en mejorar la calidad de vida de las comunidades rurales guatemaltecas cercanas, dijo Gabriela Delgado, gerente de logística y mercadeo de FEDECOVERA.

“Tener este tipo de inversión es un gran impacto para la descentralización de servicios de alta calidad que comúnmente se pueden encontrar (en) países consumidores (pero) no en países productores”, dijo. “Este es un paso adelante para seguir agregando valor a los productos que nuestros socios cooperativistas… elaboran para acceder a mejores mercados…”

En una economía globalizada, este tipo de alianzas es fundamental para pensar más allá del ámbito de un país u otro.

Pero más allá de eso, la asociación en curso entre un estado agrícola y un país donde el 49% de la población vive en áreas rurales muestra que el buen sentido comercial y la responsabilidad social no se excluyen mutuamente: tener en cuenta las necesidades humanas es parte de una astucia empresarial. conocimiento.

“Nuestras cooperativas generalmente tienen plataformas mucho más estables”, dijo Bedard. “Es un reconocimiento total de que puedes hacer las cosas bien y sacar mucho más provecho de ellas. … Solo estamos tratando de asegurarnos de que nuestros amigos agricultores en Guatemala estén ahí para nosotros en el futuro para que puedan estar saludables y felices”.

Además de una buena cadena de suministro, el proyecto tiene un efecto dominó en el extranjero y en Iowa.

En el extranjero, Bedard dijo que las prácticas comerciales holísticas ayudan a los guatemaltecos a valerse por sí mismos con un trabajo significativo, reduciendo la necesidad de emigrar miles de millas desde el Triángulo Norte de América Central para ganarse la vida y mantener a sus familias.

En ese sentido, la agricultura en todo el mundo no es muy diferente de la agricultura en Iowa: los agricultores y sus hijos tienen que ganarse la vida en su tierra. En pequeñas extensiones de tierra con poca mecanización, los cultivadores de especias de Guatemala, que requieren mucha mano de obra, caminan por una línea más fina para seguir siendo rentables.

Más del 12 por ciento de la población mundial está empleada por cooperativas como FEDECOVERA y Frontier.

“Ir a esa comunidad en las montañas y ver a la mayoría de las familias entrar, esperar en la fila en la clínica… es una pequeña parte de mejorar sus vidas”, dijo Bedard.

Pero incluso en el hogar, donde las personas manejan distancias comparativamente cortas para recibir atención médica, les da a los empleados de Frontier un propósito en un entorno donde las empresas enfrentan más desafíos que nunca para atraer y retener empleados.

“Nos ayuda como empresa a vivir nuestro propósito. Creemos que este trabajo con propósito es una gran herramienta de retención y atracción”, dijo el CEO. “Todos quieren buenos salarios y beneficios. Pero al final del día, nuestros empleados se van sabiendo que cavaron pozos y ayudaron con la odontología o la educación”.

“Eso, para mí, es una gran parte del efecto dominó”, dijo.

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