Como vestigio del legado del Premio Lunar X, también presenta un panel grabado con los nombres de las personas que apoyaron el crowdfunding y un disco de música con una canción interpretada por la banda de rock japonesa Sakanaction.

El módulo de aterrizaje de la compañía japonesa no es el único pasajero en el vuelo del domingo. Una carga útil secundaria en Falcon 9 es una pequeña misión de la NASA, Lunar Flashlight, que se supone que debe entrar en una órbita elíptica alrededor de la luna y usar un láser infrarrojo para sondear los cráteres profundos y oscuros en las regiones polares de la luna.

¿Por qué Ispace tardará tanto en llegar a la luna?

Al igual que algunas otras misiones lunares recientes, M1 está haciendo un viaje tortuoso y de bajo consumo de energía a la luna y no aterrizará en el cráter Atlas en el hemisferio norte de la luna hasta finales de abril. La trayectoria de bajo consumo de combustible permite que la misión empaquete más carga útil y transporte menos combustible.

¿Cuáles son los otros visitantes recientes a la luna?

Como parte de la misión Artemis I, la nave espacial Orion de la NASA viajó a la luna y luego la orbitó. Regresó a la Tierra a última hora del domingo con un chapuzón en el Océano Pacífico.

Una pequeña misión financiada por la NASA llamada CAPSTONE también llegó recientemente para explorar una órbita en la que la NASA planea construir un puesto avanzado lunar donde los astronautas se detendrán en su camino a la luna.

Y aunque aún no ha llegado, la luna recibirá un tercer visitante nuevo el próximo mes. Danuri, una sonda espacial de Corea del Surfue lanzado en agosto y debe entrar en órbita lunar el 16 de diciembre. La nave espacial ayudará a desarrollar tecnología para futuras misiones coreanas y también llevará instrumentos científicos para estudiar la composición química y el campo magnético de la luna.

¿Hay otras empresas que intentan hacer lo que está haciendo Ispace?

Un programa de la NASA llamado Servicios lunares comerciales de carga útil, o CLPS, ha estado buscando enviar experimentos a la superficie de la luna. Las dos primeras misiones, de Intuitive Machines de Houston y Astrobotic Technology de Pittsburgh, planean lanzarse el próximo año después de retrasos considerables. El módulo de aterrizaje Intuitive Machines, que podría lanzarse en marzo, podría incluso llegar a la luna antes que Ispace porque está utilizando una trayectoria rápida de seis días.

Como no es una empresa americana, Ispace no podía participar directamente en el programa de la NASA. Sin embargo, es parte de un equipo dirigido por Draper Technologies de Cambridge, Massachusetts, que ganó una misión CLPS de la NASA. Esa misión está programada para lanzarse en 2025.