Samuel A. “Speedy” LaBeach II, velocista del entonces Morgan State College que se clasificó para los Juegos Olímpicos de Helsinki de 1952, murió el 22 de noviembre por complicaciones de la vejez en su casa de Washington, DC. Tenía 98 años.

Nacido en la Ciudad de Panamá y criado en Kingston, Jamaica, era hijo de Samuel A. LaBeach Sr., un trabajador del Canal de Panamá y taxista, y de Julia Louise Johnston LaBeach, ama de casa.

Provenía de una familia atlética; sus hermanos eran corredores, boxeadores y jugadores de fútbol y críquet.

El entrenador de Morgan State, Eddie Hurt, se enteró de su destreza como corredor y lo invitó a visitar la escuela. Más tarde, el Sr. LaBeach recibió una beca y se convirtió en una velocista destacada.

“Era un hombre servicial y tolerante”, dijo su hijo, Samuel A. LaBeach III. “Para ayudar a las personas, también es necesario ser un buen oyente”.

El señor. LaBeach se especializó en biología y tenía la intención de convertirse en dentista. También tenía una especialización en educación física.

Más tarde obtuvo una maestría de la Universidad de Howard y una segunda de la Universidad Católica de América, donde se especializó en trabajo social. También trabajó en su doctorado en la Universidad de Maryland.

Conoció a su futura esposa, Nellvina “Nell” Ming, en el campus de Morgan State. Ella era la enfermera de la escuela.

Era un velocista de 440 yardas y ayudó a establecer a Morgan como una potencia deportiva.

El señor. LaBeach corrió la primera etapa del equipo de relevos del campeonato de Morgan. En 1950, el equipo de relevos compitió en los relevos de Penn, el relevo del Coliseo en Los Ángeles y los relevos en Boston, Filadelfia y Baltimore.

También compitió en los Juegos Centroamericanos de Guatemala y los Juegos de Bolivia de 1951.

El señor. LaBeach fue considerado uno de los mejores corredores de 440 yardas de Morgan. En 1951, World Track and Field News lo nombró uno de los mejores seis cuartos de milla del mundo.

En 1952 representó a Panamá en los Juegos Olímpicos de Helsinki. Una lesión en el tendón de la corva le impidió competir.

Fue incluido en el Salón de la Fama Atlético de Morgan en 1974.

El señor. LaBeach se jubiló en 1987 como subdirector del Departamento de Parques y Recreación de DC.

Jugó al tenis después de dejar de correr y cofundó el DC Marathon, el predecesor del Marine Corps Marathon.

El señor. LaBeach fue incluido en el Salón de la Fama del Departamento de Recreación de DC en 1991.

Más tarde vendió automóviles y se convirtió en entrenador de atletismo en la Universidad del Distrito de Columbia.

Posteriormente, el Sr. LaBeach trabajó en el Departamento del Interior y se retiró por segunda vez.

Perteneció a la DC Recreation and Park Society ya la American Academy for Park and Recreation Administration.

El señor. LaBeach también fue miembro de la Asociación Metropolitana de Árbitros de Fútbol de Washington y fue árbitro de fútbol durante 15 años. Fue árbitro en la Universidad de Maryland, College Park y en las universidades Howard y Católica.

Fue miembro de la junta del Police Boys Club y de la Organización Intercultural Caribeña Americana.

[ Nicholas ‘Nick’ DiPasquale, a champion of environmental advocacy, dies ]

Fue miembro de la fraternidad Kappa Alpha Psi.

El señor. LaBeach pertenecía al Varsity “M” Club de Morgan y era presidente del Fondo de Dotación Atlética del One Hundred-Dollar Club, que otorgaba becas a los atletas de Morgan.

Recaudó más de $400,000 para becas deportivas.

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En 2004, fue honrado en el primer Legacy Meet de Morgan, un evento de atletismo que ayudó a organizar.

Cuando se inauguraron las estatuas de bronce de los entrenadores Edward P. Hurt y Earl C. Banks en el Legends Plaza de la Universidad Morgan State, el Sr. LaBeach habló en la ceremonia de apertura.

Viajó mucho con su esposa y participó en varios Juegos Olímpicos, así como en los Relevos de Penn.

Su esposa de 71 años, Nellvina “Nell” Ming, quien trabajaba en la entonces Administración de Veteranos y era maestra en Washington, murió el 6 de octubre.

Los sobrevivientes del Sr. LaBeach incluyen a su hijo, Samuel A. LaBeach III de Washington, y dos nietos.

Los servicios se llevarán a cabo a las 11 am del viernes por la mañana en la Iglesia Bautista Berea, 924 Madison Street, NW, donde fue miembro y ocupó muchos cargos en la iglesia.