Cristal lunar muestra impactos de asteroides lunares reflejados en la Tierra

Los científicos han descubierto que los impactos de asteroides en la Luna hace millones de años coincidieron precisamente con algunos de los mayores impactos de meteoritos en la Tierra, como el que acabó con los dinosaurios.

Además, el nuevo estudio de investigación también encontró que los principales eventos de impacto terrestre no fueron eventos aislados, sino que estuvieron acompañados por una serie de impactos más pequeños. Estos hallazgos arrojan nueva luz sobre la dinámica de los asteroides dentro del sistema solar, incluida la probabilidad de que asteroides potencialmente devastadores se dirijan a la Tierra.

Dirigido por la Universidad de Curtin, el equipo de investigación internacional estudió perlas de vidrio microscópicas de hasta dos mil millones de años que se descubrieron en el suelo lunar que se trajo a la Tierra en diciembre de 2020 como parte de la misión lunar Chang’e-5 de la Agencia. . . Como el calor y la presión de los impactos de meteoritos crearon las perlas de vidrio, su distribución de edad debería imitar los impactos, revelando una línea de tiempo de bombardeos.

La cápsula de retorno Chang’e-5 que contiene muestras de suelo lunar. Crédito: Agencia Espacial Nacional China

Según el autor principal, el profesor Alexander Nemchin, del Centro de Ciencia y Tecnología Espacial (SSTC) de la Facultad de Ciencias Planetarias y de la Tierra de la Universidad de Curtin, los hallazgos sugieren que el momento y la frecuencia de los impactos de asteroides en la Luna pueden tener un impacto diferente. en la Tierra, contando más sobre la historia evolutiva de nuestro propio planeta.

«Combinamos una amplia gama de técnicas analíticas microscópicas, modelos numéricos y estudios geológicos para determinar cómo y cuándo se formaron estas perlas de vidrio microscópicas en la Luna», dijo el profesor Nemchin.

“Descubrimos que algunos de los rangos de edad de las cuentas de vidrio lunares coinciden con precisión con las edades de algunos de los cráteres de impacto terrestre más grandes, incluido el cráter de impacto de Chicxulub responsable del evento de extinción de los dinosaurios.

“El estudio también encontró que los principales eventos de impacto en la Tierra, como el cráter de Chicxulub hace 66 millones de años, pueden haber estado acompañados por varios impactos más pequeños. Si esto es correcto, sugiere que las distribuciones de frecuencia de edad de los impactos en la Luna pueden proporcionar información valiosa sobre los impactos en la Tierra o el sistema solar interior”.

Los estudios comparativos futuros pueden proporcionar más información sobre la historia geológica de la Luna, dijo la coautora, la profesora asociada Katarina Miljkovic, también del SSTC de Curtin.

«El siguiente paso sería comparar los datos recopilados de estas muestras de Chang’e-5 con otros suelos lunares y edades de cráteres para poder descubrir otros eventos de impacto significativos en toda la Luna que, a su vez, pueden revelar nuevas pruebas sobre qué pueden haber ocurrido impactos. afectó la vida en la Tierra”, dijo el profesor asociado Miljkovic.

Referencia: «Restringir la formación y el transporte de vidrios de impacto lunar utilizando las edades y composiciones químicas de las cuentas de vidrio Chang’e-5» por Tao Long, Yuqi Qian, Marc D. Norman, Katarina Miljkovic, Carolyn Crow, James W. Head, Xiaochao Che, Romain Tartèse, Nicolle Zellner, Xuefeng Yu, Shiwen Xie, Martin Whitehouse, Katherine H. Joy, Clive R. Neal, Joshua F. Snape, Guisheng Zhou, Shoujie Liu, Chun Yang, Zhiqing Yang, Chen Wang, Long Xiao , Dunyi Liu y Alexander Nemchin, 28 de septiembre de 2022, avances en la ciencia.
DOI: 10.1126/sciadv.abq2542

La colaboración internacional fue apoyada por el Australian Research Council e involucró a investigadores de Australia, China, EE. UU., Reino Unido y Suecia, incluidos los coautores Dr. Marc normando hacer[{» attribute=»»>Australian National University, Dr. Tao Long from the Beijing SHRIMP Center at the Chinese Academy of Geological Sciences and PhD student Yuqi Qian from the China University of Geosciences.