El potencial de retraso presentaba un «riesgo programático significativo» para el retorno de la muestra de Marte, determinó el equipo. Después de todo, es probable que la recuperación sea más complicada, en términos de burocracia, que la de los proyectos puramente terrestres.

La NASA quiere que su proyecto cumpla con las políticas internacionales de protección planetaria, así como con las propias complementarias. La Unidad de Recepción de Muestras también tendría que ser aprobada a través del proceso de la Ley de Política Ambiental Nacional, lo que requeriría la producción de una declaración de impacto ambiental. La nave espacial y su instalación de origen también pueden tener que lidiar con la Directiva Presidencial de Seguridad Nacional 25, que rige los experimentos científicos y tecnológicos que pueden tener efectos ambientales importantes. Esto no ignora el interés oficial del Departamento de Agricultura, el Departamento de Salud y Servicios Humanos con los Institutos Nacionales de Salud y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, el Departamento de Seguridad Nacional y la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional, y potencialmente otros gobiernos estatales y municipales.

Pero el compromiso con el público, no solo con las agencias gubernamentales, también fue fundamental para el éxito de un proyecto, descubrió el equipo. Ser transparente con el público, dijo el Dr. Rummel, es fundamental no solo para obtener el apoyo público, sino también para mantener el esfuerzo responsable y seguro. «La apertura total es lo único que va a hacer que esto funcione, lo que significa que tienes que hacer lo correcto», dijo.

«Si pensabas que tenías algo de esto que necesitabas mantener en secreto, entonces no deberías estar haciendo esto», agregó.

Los constructores de instalaciones tendrán que considerar el interés público, no solo la investigación, cuando se comuniquen. Cuando Scott Hanton, director editorial de la publicación Lab Manager, piensa en los desafíos de percepción y comunicación que enfrentará la NASA con la instalación de recepción de muestras, se le ocurren dos acrónimos más: NIMBY y WIIFM. No mi patio trasero y lo que hay para mí, que debe estar equilibrado.

La respuesta a esto último, piensa el Dr. Hanton, tiene que venir desde el punto de vista personal del residente. «No solo desde la perspectiva del científico de aprender algo nuevo», dijo. “Pero, ¿por qué el barrio, la región, el estado, el país debe embarcarse en esta inversión y riesgo?”.