SALEM, V. – La mayoría de los días puedes encontrar al Dr. Robyn Hakanson realizando una cirugía en el Centro Médico LewisGale en Salem.

Hakanson ha sido cirujano ortopédico durante más de 20 años, un campo predominantemente poblado por hombres.

“Cuando observa la cirugía ortopédica, aproximadamente el 6% de los cirujanos ortopédicos en ejercicio son mujeres. Así que somos una minoría distinta en nuestro campo”, dijo Hakanson.

En 2006, Hakanson se reunió con otros cuatro cirujanos ortopédicos en un panel profesional centrado en el impacto de la artritis en las mujeres, y el resultado de la reunión finalmente cambiaría vidas en todo el mundo.

El grupo fundó la organización sin fines de lucro Women Orthopedist Global Outreach, que está dirigida en su totalidad por mujeres y se enfoca en brindar cirugía de reemplazo total de rodilla en el mundo en desarrollo, sin costo alguno.

«Al menos si vives en Estados Unidos, tienes una oportunidad», dijo Hakanson. “Nunca tienes una oportunidad a menos que alguien como yo vaya allí y traiga este tipo de cirugía. Así que eso es lo que hacemos mis colegas y yo”.

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Durante los últimos quince años, el grupo ha realizado cirugías en cinco países: Nepal, Guatemala (dos veces), TanzaniaGuayana y el República del Congo.

Durante su tiempo en la República del Congo, el equipo ayudó a la gente mientras trabajaba en el hospital de la ex estrella de la NBA Dikembe Mutombo, que lleva el nombre de su madre.

La última misión de la organización fue regresar a Guatemala. El equipo ya había completado algunas cirugías en 2010 durante el segundo viaje misionero de la organización.

“Tuvimos 40 reemplazos de rodilla y estas personas estaban muy… muy felices. Fuimos a una escuela primaria y pasamos dos días completos allí y compramos zapatos nuevos para todos los niños que estaban en esa escuela”, dijo Hakanson.

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Cada vez que la organización planea un viaje, Hakanson dijo que necesita enviar alrededor de 9,000 kilogramos de equipo al país para tenerlo listo. Los problemas de carga hicieron que el equipo entrara en pánico días antes de algunos viajes, pero siempre funcionó, y en solo una semana.

“Es todo dentro de una semana. Hacemos todo eso en una semana”, dijo Hakanson.

Lo que comenzó con cinco cirujanos ahora ha crecido a nueve… todavía completamente mujeres.