En marzo de 2020, al comienzo de la pandemia de COVID-19, el Cuerpo de Paz suspendió las operaciones globales y retiró a casi 7000 de sus voluntarios en una evacuación sin precedentes para la organización.

El viernes 29 de julio, la ex residente de Steamboat Springs, Avalena Everard, se convirtió en una de las primeras voluntarias del Cuerpo de Paz en regresar al servicio en el extranjero. Su vuelo salió de Seattle a las 8 a.m.

“Creo que sería una locura no estar nervioso en absoluto”, dijo Everard. “Porque con el Cuerpo de Paz, no se le garantiza agua corriente ni electricidad, definitivamente no WiFi, ni servicio celular”.

Ella volará a la República de Uganda, África Oriental, donde ayudará a los agricultores y otros en el sector agrícola a mejorar sus perspectivas financieras. Everard tiene una licenciatura en administración de empresas de la Universidad de Puget Sound en Tacoma, Washington.

Everard y miles de otros voluntarios también participarán en el trabajo de respuesta y recuperación de COVID-19.

“El mundo se encuentra en un momento crítico”, dijo Carol Spahn, directora ejecutiva de Peace Corps, en un comunicado de prensa. «El mayor esfuerzo mundial de vacunación en la historia está en marcha mientras otros problemas generales de salud, sociales, políticos y ambientales continúan erosionando los cimientos de nuestra sociedad global».

Se suponía que Everard serviría en Guatemala después de su último año de universidad en septiembre de 2020, pero la pandemia y la consiguiente evacuación voluntaria del Cuerpo de Paz archivaron sus planes. Durante los siguientes dos años, su convicción de servir en el Cuerpo de Paz no vaciló, ya que no podía embarcar antes.

«Creo que COVID ha descarrilado los planes de graduación de muchas personas», dijo Everard.

A su llegada, Everard se capacitará en la capital de Uganda, Kampala. A partir de ahí, no está segura exactamente en qué parte del país estará durante los dos años restantes de su servicio.

Everard fue una corredora de esquí durante su primer año de secundaria, habiendo estado en el Steamboat Winter Sports Club desde que estaba en las alfombras mágicas.

Al igual que muchas personas que crecen en Steamboat, Everard dijo que disfrutó de crecer en una comunidad muy unida y podría verse regresando si decide establecerse.

“Creo que Steamboat es una pequeña ciudad muy especial”, dijo Everard. “Nunca crecí cerrando mi auto o nuestra casa. Conocí a todos. Cuando vas al supermercado, encuentras a todos los que conoces que te conocen de toda la vida”.

Fundado en 1961 por el presidente John F. Kennedy, el Cuerpo de Paz está reclutando voluntarios para servir en 47 países de todo el mundo. Los voluntarios ya han regresado a un total de 21 países.

Además de la agricultura, los voluntarios del Cuerpo de Paz ayudan con proyectos en las áreas de educación, desarrollo económico comunitario, salud, medio ambiente y desarrollo juvenil.

Everard dijo que no hizo planes más allá de sus dos años de servicio.

“Es difícil decir cómo dos años y un lugar muy diferente te afectarán como persona”, dijo Everard. «Así que estoy muy abierto a lo que sea el futuro».

Para hablar con Spencer Powell, llame al 970-871-4229 o envíe un correo electrónico a [email protected]