Tales líneas se han vuelto cada vez más comunes en Cuba, donde las autoridades aparentemente envían el escaso diésel a las plantas de generación de energía en lugar de a las estaciones de combustible para vehículos.

No es la primera vez que la isla sufre por falta de combustible, pero es una de las peores.

“He visto situaciones muy malas, pero no como esta”, dijo Pérez, de 46 años, quien comía y dormía en su camioneta Chevrolet de los años 50, que equipó para transportar a unos 40 pasajeros.

Los conductores en las colas intentaron organizarse creando listas de espera y actualizándolas diariamente mientras esperaban que llegaran los camiones cisterna con combustible. Gracias a las listas, aquellos que viven cerca pueden irse a casa y hacer hechizos, rastreando cualquier progreso a través de un grupo de WhatsApp.

“Soy taxista profesional. … Pago impuestos, seguridad social. Estoy legalmente establecido”, dijo Rodríguez, de 37 años, propietario de un Oldsmobile dorado y blanco de 1954 cuyo gastado motor de gasolina finalmente fue reemplazado por uno diésel. “Mi casa, mi familia dependen de ese diésel”.

El auto se quedó sin combustible y Rodríguez tuvo que empujarlo hasta la línea. Eso fue hace 12 días. Las autoridades dicen que los conductores solo pueden llenar sus propios tanques, no otros contenedores. Para Rodríguez son 60 litros (16 galones), que dijo le durarán tres días.

La reciente escasez de combustible afecta en gran medida al diesel, utilizado por vehículos pesados ​​y automóviles clásicos cuyos motores originales se cambiaron hace mucho tiempo, a menudo con motores de camiones de Europa del Este, en lugar de la gasolina utilizada por la mayoría de los automóviles.

Rodríguez expresó su frustración por la falta de explicaciones claras de las autoridades.

«Nadie dijo ‘esto es lo que está pasando’ con el combustible'», dijo Rodríguez. ,’ Comprendría.»

Los expertos -haciéndose eco de los rumores en las calles- dicen que el país no puede comprar todo el diesel que necesita y que lo que tiene se está destinando a generar energía.

“Lo que estamos viendo es lo que llamamos el efecto dominó”, dijo Jorge Piñón, director del Programa de Energía para América Latina y el Caribe de la Universidad de Texas en Austin.

“El colapso de las termoeléctricas provocó un aumento en la demanda de grupos de generación a diésel. Venezuela no ha estado enviando a Cuba la cantidad de diésel que necesita, entonces Cuba tenía que ser parte de la oferta que se dedicaba al sector transporte para los grupos de generación diésel-eléctricos”, dijo.

La mitad de la electricidad de Cuba proviene de 13 plantas termoeléctricas, ocho de las cuales tienen más de 30 años. A menudo dependen del crudo pesado de la isla, pero su operación ha sido errática. Así, la isla recurre a unidades diésel para intentar cubrir el déficit.

Antes de la pandemia de la COVID-19, Cuba utilizaba alrededor de 137.000 barriles diarios de combustibles -gasolina, diésel, gas natural y derivados- para mantener en marcha la economía. Aproximadamente la mitad provino del aliado político Venezuela, que se ha hundido en una crisis económica y, bajo la mala gestión y los embargos de Estados Unidos, ha tenido cada vez más dificultades para producir y transportar combustible.

Una serie de cortes de energía recientes ha causado indignación pública y llevó al presidente cubano, Miguel Díaz-Canel, a tratar de explicar la situación en la televisión nacional y visitar las plantas termoeléctricas.

Los medios internacionales y los sitios web de seguimiento de petroleros informaron que un petrolero ruso que transportaba 700.000 barriles de petróleo llegó a Cuba en los últimos días, aunque las autoridades no hicieron comentarios.

“Creemos que es una remesa de Rusia en lugar de Venezuela, que es una triangulación en la que Rusia está reemplazando a Venezuela con esta remesa, que luego será pagada por Venezuela y no por Cuba”, dijo Piñón.

Mientras tanto, los cubanos se están adaptando lo mejor que pueden, ya sea en casa o en el extranjero.

“Voy a seguir luchando porque no puedo dejar de trabajar”, ​​dijo Pérez en la estación de Guanabacoa, al este del centro de La Habana. “Pero si no hay (combustible), tendremos que estacionar”.

En la estación Playa, el taxista Rodríguez dijo que estaba considerando otras opciones.

“Mi plan B es vender el auto y salir del país con mi familia. No sé lo que haré».