CHERYL W THOMPSON, PRESENTADORA:

Mucho se habló sobre la democracia en la Cumbre de las Américas de esta semana en Los Ángeles. Algunos países brillaron por su ausencia, no invitados porque no defendían los principios democráticos. Guatemala no estaba en esa lista. Pero muchos en la región están alarmados por el creciente deterioro del estado de derecho allí, como informa nuestra corresponsal María Martín.

MARIA MARTIN, BYLINE: Empezó muy bien. Este fue el trabajo que recibió la vicepresidenta Kamala Harris cuando visitó Guatemala el año pasado, su primer viaje oficial al exterior.

(SOUNDBITE DE LA GRABACIÓN ARCHIVADA)

PERSONA NO IDENTIFICADA: (Hablando español) Kamala Harris.

MARTIN: El vicepresidente saludó una nueva era en las relaciones entre Estados Unidos y Guatemala. El presidente de Guatemala, Alejandro Giammattei, le devolvió sus cálidos sentimientos.

(SOUNDBITE DE LA GRABACIÓN ARCHIVADA)

PRESIDENTE ALEJANDRO GIAMMATTEI: Para nosotros es muy importante tenerlo aquí porque significa que Guatemala y Estados Unidos pueden trabajar como socios.

MARTIN: Pero un año después, las relaciones no son nada cálidas. El Departamento de Estado colocó a la fiscal general de Giammattei, Consuelo Porras, en una lista de actores corruptos y antidemocráticos.

(SOUNDBITE DE LA GRABACIÓN ARCHIVADA)

GIAMMATTEI: (Hablando español).

MARTIN: Y cuando el presidente la juramentó para un segundo mandato, sus acciones fueron recibidas con horror por muchos en el exterior y protestas en casa.

(SONIDO DE PROTESTA)

MARTÍN: La procuradora general Porras está acusada de usar el departamento de justicia para castigar a sus enemigos y hacer la vista gorda ante la corrupción de alto nivel. La oficina de prensa del presidente no respondió a una solicitud de entrevista, pero el presidente y Porras han negado repetidamente las acusaciones.

(SOUNDBITE DE LA GRABACIÓN ARCHIVADA)

CONSUELO PORRAS: (Hablando español).

MARTIN: Pero eso no ha impedido que más de 20 jueces independientes, fiscales anticorrupción y periodistas abandonen el país solo este año.

MANFREDO MARROQUÍN: (Vía intérprete) Lo que está viviendo Guatemala ahora es el efecto péndulo, la reacción, el retroceso.

MARTIN: El activista por los derechos de la democracia Manfredo Marroquin (ph) dice que el poder político en Guatemala se remonta al pasado, a una era en la que unos pocos grupos de élite controlaban la mayoría de los aspectos de la vida. Durante varios años, dice, se han logrado algunos avances en la lucha contra la corrupción, especialmente con la ayuda de la Comisión Internacional contra la Impunidad, respaldada por la ONU, conocida como CICIG. Pero ahora, dice, el péndulo ha vuelto.

MOROQUÍN: (Vía intérprete) Todos estos intereses que antes dependían de la corrupción para prosperar han combinado todo el poder económico, político y militar, alineándose con el crimen organizado. Expulsaron a la CICIG y comenzaron a hacerse cargo de todos los aspectos del gobierno.

JUAN LUIS FONT: Las cosas empezaron a cambiar precisamente cuando el Sr. Trump, quien fue presidente de los Estados Unidos…

MARTÍN: Juan Luis Font es uno de los periodistas más respetados de Guatemala. Hace un seguimiento del declive en el progreso democrático desde que el gobierno de EE. UU. bajo Trump dejó de invertir en los esfuerzos anticorrupción de Guatemala.

FONT: Guatemala, como El Salvador, como Nicaragua, se está convirtiendo rápidamente en una dictadura en lugar de una democracia.

MARTÍN: También está en el exilio después de que el Departamento de Justicia de Consuelo Porras hiciera acusaciones de soborno en su contra, que él niega con vehemencia.

(SONIDO DE LA MÚSICA)

MARTIN: Casi un año después de la visita de Kamala Harris, la relación entre Estados Unidos y Guatemala es frágil. Finalmente, la disputa por la reelección del fiscal general significó que el presidente Giammattei se negara a asistir a la Cumbre de las Américas. Y muchos lo vieron como una oportunidad perdida.

MARROQUIN: (A través de intérprete) En Guatemala esperábamos un cambio con el gobierno democrático. Esperábamos que pudiera exigir más de un gobierno controlado por mafias y élites.

(SONIDO DE PROTESTA)

MARTÍN: Y para el pueblo guatemalteco atrapado en el medio, la frustración y la protesta contra la corrupción continúa. Para NPR News, soy Maria Martin.

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